李公麟向樊文龙抱一抱拳，说道：“樊将军，不如在府上用过薄宴再回去如何？”

李公麟示好，樊文龙怎会推却，说道：“明日午时，我文龙再来相扰，邵大人在府里等着如嫣姑娘呢。”徐汝愚离去时言明由樊文龙亲自护卫邵如嫣回府里，倒不便另派人，李公麟便与樊文龙定下明日之约，将樊文龙、邵如嫣送至府门之外。

巫青衣与巫成离去，冯哥儿邀秦钟树去寻寇子蟾再作计议。秦钟树却知徐汝愚若起了执念，便寇子蟾也无法逆转过来。寇子蟾能在江宁与邵海棠、梅铁蕊、宜观远等人同列诸公之位，出于徐汝愚的信任以及寇子蟾在江宁对呼兰决策中所起的指导作用，寇子蟾在江宁政权结构中的影响力却远远不能与邵海棠、梅铁蕊等相比。寇子蟾若因为自己的事与徐汝愚起争执，对他自己就极为不利。

出青凤府时，秦钟树听执戟武士说徐汝愚在堂上当着众人面斥责寇子蟾，若是所料不差，寇子蟾明日便会不予冯哥儿与他接触的机会了。

秦钟树望着冯哥儿粗糙黝黑的脸堂，暗道：跟随寇子蟾，冯哥儿自有大好前程，便是不愿有作为，也能平安度过一生，自己又何必再牵累他。

秦钟树摘下腰皮囊，说道：“冯哥儿，你去把皮囊装满酒来，之后你就回去吧，我想寇先生正等着你呢。”

冯哥儿嘟囔一声，接过酒皮囊子，伸手捻了捻系在腰带上的钱囊，到楼下卖酒处打了酒上来。秦钟树接过酒皮囊子，说道：“走罢。”也不量冯哥儿，下了楼绕过桑泊阁，往湖堤走过去。

冯哥儿站在桑泊阁去的道上望了一阵，直至辨不清夜色里的秦钟树，才拍拍脑袋离去。

桑泊湖的东南畔离城不远，那里湖光山色相映，景色怡人，湖堤外有许多深宅大院。秦钟树提着皮囊，站在湖堤上，望着堤下深宅里幽幽的灯光摇曳。湖上有许多画舫渔舟，舟上灯火映在水里。秦钟树借着微光，心有所思的走在湖堤上。

有水汇入桑泊湖，一架石桥横亘其上，秦钟树抬阶而上，一艘渔舟从桥洞钻出，往湖里驶去。既未升帆，也不见摇橹操桨，舟逐波而行，舟上也未点灯，隐约辨得见舟首有两个人影执盏相对。

秦钟树眼生羡意，举起手中酒皮囊子，大声说道：“我有平城秋露，上舟对饮可否？”

闻声，舟即停下，不见舟上人有何动作，渔舟逆波便向岸靠过来。秦钟树心里一惊：江宁真是藏龙伏虎之地也。快步下石桥，提足便要向船头跨去，在那一瞬间，蓦然看清其中一人正是徐汝愚。

秦钟树一惊，脚伸出一半，离船舷还有三寸距离便踏下去，大骇之下，身子便向下载去，身子下沉稍许，便觉踩着实地，心里正觉奇怪，欲要低头探看，只觉一股吸力攥着自己往船上拖去。

秦钟树刚站住脚，舟又离岸往湖心缓缓驶去。

徐汝愚也不管秦钟树惊惶未定，从他手中取得酒皮囊子，拔开塞子凑到鼻端闻了闻，说道：“果真是平城秋露，饮一杯如何？”

背对秦钟树而坐的那人伸出持杯的右手，让徐汝愚给他斟上酒，浅尝一口，说道：“只是没有泽湖蟹。”