“师兄？”

“……没事。”薛旻收回视线，内心暗道自己今天犯了什么疑心病，接着麻利地翻身起床。

像往常一样的，日复一日的晨练、听课、修行。挨到下课钟声响起，一众弟子们热热闹闹地跑去抢饭吃。

热气腾腾的雾气间，段沉手持饭勺，守在铁锅前，被一群如狼似虎的弟子簇拥着，大喊着维持秩序。抢到饭的弟子三三两两的走在一起，一边快步远离这片是非之地，一边有一搭没一搭地说笑。

“走了，阿旻。”拥挤中，肩膀忽然被人蹭了一下，抬头看去，柳思远站在他身边，一手端着一碗菜，正低声朝他笑，“师叔偷偷加了肉。快走，别被发现。”

幻境持续了记不清多少天，直到彻底的崩乱。

看着眼前燃起的熊熊大火，薛旻紧紧抓住怀中布满血污的尸体，脸上却尽是麻木。他的脸上满是被火焰熏染的灰烬，面颊洇出浅色的斑驳水痕，不知是泪痕还是汗渍。

他全都想起来了。

那片承载有他记忆的地方早已不复存在。

假的，他这几天经历的一切都是假的。

他根本没有醒。

因高温而扭曲的空气在眼前扭曲，炽热的高温扑面而来。薛旻闭上眼睛，不知过了多久，再度睁开，却又看到了柳思远的脸。

他关切地看着他，语气神态与梦境中的别无二致。他摸向他的额头，轻声唤道：“阿旻？没事吧，出这么多汗，又做梦了？”

薛旻闭上眼睛，没有一丝做出回应的力气。

他感觉自己被割裂成了两半，一半沉溺在这世间，另一半则被抽离，对自己所经历的一切冷眼旁观。

梦境越来越长，他开始逐渐分不清梦境与现实，时常陷入恍惚。

什么是真实，什么又是虚假？

他慢慢摸索出，死亡是脱离梦境的唯一方法。

在掌握这个诀窍后，他的精神短暂地缓和两日。但有一天在现实中，当他看到桌边放着的长剑，下意识想抓起来刺入胸口时，薛旻意识到，自己必须要找那个女人谈谈了。

“我们本就需要一个交流的机会，”看着眼前满眼敌意的青年，女人似乎有些无奈，“但你一直抗拒我。如何，想通了吗？”

“你说，你想帮我。为什么？”薛旻盯向那张模糊不清的面孔，质问道。

“因为我觉得你可怜。”女人回答道。

“可怜？”薛旻皱眉。

“是啊，可怜。”女人叹息一声，抬手在指尖幻化出一颗石子，低眸叹息，“无论是家族也好，宗门也罢，总会有这样一个角色。天赋平庸，根骨平平，比上不足，比下有余。因为太过中庸，所以不被偏爱。”

她凝视着那粒灰败的石子，指尖轻转。“哪怕已经竭尽全力，却还是不会被看见的……可怜的边缘人物。”

薛旻心中的警惕更甚，语气不善道：“你是在说你自己吗。”

女人轻笑着看向他，似乎根本没把薛旻的挑衅放在心上。

“不要紧张，只是聊天而已。”她缓缓地一步步靠近他，“孩子，你被虚假的情感蒙骗太久了，久到自己都不敢承认。你的仇恨与痛苦，在他们看来一文不值。当初带你回来的廉价善心，所谓的救命恩情，与捡一条阿猫阿狗没什么区别。”

女人每说一个字，都好像有一把利刃在薛旻的颅骨内乱搅，尖锐的刺痛几乎叫他难以维持站立。

“闭嘴！！”薛旻用力抓紧自己的发根，声嘶力竭地反驳道，“你知道什么！？费尽心思跑到我面前挑拨离间，你究竟有什么目的？！”

女人摇摇头，尽管看不清脸，但薛旻能感受到她在笑。

不是齐怀善常用的那种浮于表面的假笑，而是更为黏稠潮湿、仿佛附着在骨骼上的笑意。

“我说过了，我想帮你。”女人道，“不可否认，你一直是个努力的孩子，但世上的很多东西不是努力能够弥补的。你很清楚，在你师父眼中，被看到、被期望的始终只有一个人。”

“不用急着反驳我，我拥有你的记忆，明白你的一切想法，你的仇恨、你的野心、你的不甘……”她的语气极为轻柔，像在轻声哼唱哄孩子入睡的歌谣，“他们给不了你的，我都能给你。”

白谪俯下身，看着眼前蜷缩成一团、痛到浑身痉挛的青年，眼底没有任何情绪。

她抚上青年发顶，动作格外轻缓，流露出几分怜爱。

“我会让你——脱胎换骨。”

*

一夜无眠。

硬挺了半宿，再睁眼时，柳思远只觉头昏脑涨。

在昨晚对阿旻表明心意之前，他自认为自己能坦然接受所有的结果，但直到真正，他还是无法做到自己想象中那般从容。