“看来是不能从你口中套些话出来。”

薛乾笑容晏晏地回答，“林御史明鉴，鄙人怎会糊弄您呢。不过有一句话···鄙人不知当说不当说？”

林尽染的话音言简意赅，“讲。”

“适才林御史谈起两桩旧案，鄙人以为···欲除林尚书而后快者绝非仅有一人，林御史与其在此闲叙，不若抓紧审讯昨夜抓来的人犯。”

薛乾话音一顿，又似回忆起什么，继而嘶声笑道，“鄙人还想起来一件事，尚书令既与鄙人和揽月楼有纠葛，府中若不能搜出飞钱也实在说不过去。贵人想问一句，现今您还相信那位吗？”

林尽染挑了挑眉，微微咬紧牙根，“好啊！果真是好本事！”

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“尚书令府上的大公子是叫林明礼吧？听说前阵登了榜，成为翰林学子。只不过···没了尚书令做倚靠，皇帝又不敢认他作甥子，这吴府会予他助力嘛。所谓‘墙倒众人推’，唯恐林尚书为了长子，还不愿林府这座高墙倒塌。你说呢，林御史？”

“看来你们是想将他逼入绝境！”

“回看尚书令三十载宦海沉浮，汝南林氏此前仅是个不入流的世家，倚靠皇室、韦太师一步登天。若是此番坐实贪墨受贿，不说多年辛苦耕耘毁于一旦，林氏怕也会永世不能翻身。此番，他并无拒绝的理由。人嘛，终归是自私的！”

林尽染的指尖不自觉地轻叩桌案，暗暗忖量，半晌后又抿唇一笑，“听薛掌柜这么说，本御史倒真想看看，林尚书是否真如你所说那般的自私。”

日头愈发的黯淡，林明礼送走最后一家造访的官眷，这才撩袍踏入府门，眸中几近倦怠，难以掩饰。自未时正起，零零散散也好，有意结队也罢，已约莫有近十家官眷按捺不住躁动的心前来探听口风。毕竟他先前未有操持过这些人情往来世故，应付完一家接一家之后，总算有些得心应手的意思。

林明礼合上眼眸，扭了扭略有僵直的脖颈，又懒散地斜靠在扶手上，啜饮一口茶，继而抬手吩咐道，“下去吧。”

堂内下人纷纷应声告退。

“夫君倒真有几分当家作主的模样！”

吴兰亭的话音中听不出是真心，还是讥讽。

林明礼抚了抚额，略有警告地提醒，“兰亭，你和二皇妃走得太近了！”

“怎的，夫君是担心三皇子误会？”吴兰亭双手交叠在腿上，唇角含笑，似是并不担心他会叱责。

“那日在殿下府中享宴，我便听出你话中之意。三皇妃素来与林府不合，林御史又处心积虑地想置陈小公爷于死地。借三殿下和三皇妃之手除掉林府，这才是你的目的。”

当日那番说辞虽表面上能自圆其说，但依陈若锦的性子，若想保全胞弟的性命，就只得扭曲事实。然三皇子素来觊觎林尽染及其背后倚仗的权势，故设法令其失去期望，再挑拨两方对立，方有机会借势击溃。

吴兰亭嫣然一笑，侧头看他，揶揄道，“夫君果真聪慧，见微知着。不过，怎当日不曾当着三皇子的面戳穿？夫君可是一向敬重、崇拜林尽染的啊，就有如你的先生崔秉志一样。”

林明礼倏然睁眼，又稍稍眯了眯双眸，话音一沉，“我若想阻止你对付林御史和他夫人，是该当众戳穿。不过，仅凭三殿下还远远不够。”

吴兰亭微微一怔，未多时又掩唇轻笑，“夫君果真是妙人。若按你的意思，我更该和二皇妃走得近些，若能拉拢二皇子一同对付······”

“我知道你对林御史和他夫人素有怨怼。”林明礼猝然将她的话阻断在喉间，眸色凛凛地审视她，“你们手上暂无他的话柄，怀疑他身中剧毒也仅是揣测······”

吴兰亭本就不悦他打断说话，当即反驳道，“谁说是揣测？”

“你可有实证？”