他并不知道，艾琳正穿着偷来的医疗兵制服混在第三批增援部队里，更不知道她缝在腰间的急救包里除了止血凝胶，还藏着从教堂祭坛上掰下来的半截婚礼蜡烛。

当然，他们也不知道，他们即将前往真正的地狱。

运输舱的震颤像头垂死的巨兽在抽搐。卡尔文把后脑勺抵在冰冷的舱壁上，右腿神经质地抖动着，军靴跟敲击甲板的节奏恰好与舱顶牧师诵经机的嗡嗡声错开半拍。

政委的镶钉皮靴踱步声从三排座位外传来，混合着国教牧师喷洒圣水的嗤嗤响动，仿佛某种令人昏睡的安魂曲。

"汝等乃帝皇之刃..……."

牧师的电子喉发音器卡了个火星子，祷文突然变调成滑稽的尖嗓。

前排某个来自铸造世界的士兵噗嗤笑出声，又在政委的死亡凝视下硬生生憋成咳嗽。

卡尔文数着舷窗外掠过的星炬闪光，指尖无意识摩挲着胸前口袋——银戒的棱角透过布料在皮肤上硌出细小的红印。

刺耳的蜂鸣警报突然撕裂混沌。红光如血瀑般灌满舱室时，卡尔文被身旁老兵肘击惊醒，才发现自己不知何时咬破了嘴角。

政委的链锯剑哐当劈进舱顶扩音器，飞溅的火星照亮他扭曲的下颚："菜鸟们！你们有幸成为帝皇的利剑！帝国的战锤！现在，你们的目标是……警戒星！！"

“做好拼命的准备吧！帝国的硬币们！”

“为了帝皇！”

机舱里响起此起彼伏的抽气声。

卡尔文左手边的红发少女开始疯狂往弹匣刻祈祷文，右侧的老兵则把全家福相框塞进防弹甲夹层。

只有斜对面的雀斑少年还在嬉笑："早说了是小场面，不然哪轮得到咱们这些种土豆的..."

他突然噎住了，全息影像正展示着警戒星轨道上密密麻麻的绿皮舰队，其中某艘废铁战舰的撞角上，赫然串着三架帝国战斗机残骸。

而在群星的深处，成群结队的星际战士战斗驳船正在向着这里前进。