舒县城外三里，护城河泛着铁锈色的波光。张字大纛轰然立起时，三万袁军齐声暴喝，声浪震得护城河水泛起涟漪。重甲步卒列成十二座方阵，玄铁甲片在烈日下连成黑潮，长戟寒芒如鳞甲倒竖；弓弩手阵列间，两千张硬弓斜指苍穹，箭镞反射的冷光宛若星河倒悬。

张勋策马立于中军高台，玄铁面甲下双目赤红如血。他抬臂的刹那，十二面战鼓骤然停息，旷野间只余战马粗重的鼻息与铁甲摩擦的细响。

"起——！"

随着主将暴喝，七十二架云梯轰然立起，顶端铁钩寒芒森然。三百壮汉赤膊扛梯，筋肉虬结的脊背在烈日下泛着油光，脚步踏地时震起丈高黄尘。

纪灵三尖刀凌空劈落："填河！"

八百死士应声冲出，肩扛土袋如黑蚁衔粟。护城河对岸箭楼响起梆子声，城头顿时箭如飞蝗。

噗！噗！噗！

第一波箭雨落下时，三十余名死士栽进护城河，血水染红河面。余者踏着同袍尸首继续冲锋，土袋砸入河床的闷响与垂死的哀嚎交织成曲。张勋冷眼看着血色涟漪扩散，突然反手抽出五支令旗。

"风！"

令旗挥动的刹那，袁军阵中腾起遮天蔽日的箭云。两千硬弓同时抛射，箭矢破空声恍若群蜂振翅，黑压压的箭幕竟将正午烈日都遮蔽三分。城头守军慌忙举盾，仍有数十人中箭滚落城墙，惨叫着跌入护城河中。

"火！"

第二支令旗劈下时，三十架投石机发出令人牙酸的绞盘声。裹着火油的巨石划出赤红弧线，重重砸在舒县城墙上。夯土城墙剧烈震颤，燃烧的沥青顺着墙缝流淌，将半面城墙化作火狱。