第五百一十四章 陈元龙临行拜见，陶恭祖交代嘱咐

次日清晨，雨势已歇，但空气中仍弥漫着潮湿的寒意。陈登踏着未干的水渍来到州牧府，青石板路上映着他修长的身影。府门前的老槐树上，几只乌鸦哑声叫着，扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。

"陈别驾来了。"府中老仆佝偻着背为他引路，"主公一夜未眠，正在书房等您。"

陈登眉头微蹙。陶谦素来体弱，平日这个时辰应当还在安睡。他整理了一下衣冠，手指不经意触到袖中那份连夜写好的行事方略，竹简的棱角硌得他指尖发疼。

书房门前，药香混合着墨香幽幽飘出。陈登深吸一口气，正要叩门，里面却传来陶谦沙哑的声音："元龙进来吧，门没闩。"

推门而入，眼前的景象让陈登脚步一顿——陶谦并未如往常般卧在榻上，而是端坐在书案前。老人身着素色深衣，白发用一根木簪松松挽起，案上摊开的竟是徐州边防图。晨光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子，那些平日里显得衰老的皱纹此刻竟如刀刻般深邃。

"主公。"陈登躬身行礼，目光扫过案几——地图旁放着一把出鞘的短剑，剑刃寒光凛凛，与陶谦枯瘦的手指形成鲜明对比。

陶谦没有立即回应，而是用指节轻轻叩击着地图上广陵的位置。陈登注意到，老人指甲缝里还残留着些许紫檀木的碎屑——正是昨日在正堂掐入案几的证明。

"元龙啊。"陶谦终于开口，声音比昨日清朗许多，"你可知老夫为何临时改意，要你去见刘玄德？"

陈登心跳加速，袖中的手微微收紧："登愚钝，请主公示下。"

陶谦突然笑了，露出几颗发黄的牙齿。

陶谦枯瘦的手指缓缓抚过剑刃，发出一声几不可闻的叹息："汝本事如何，我自知之。"老人抬眼时，眸中精光乍现，哪还有半分病容，"元龙不必妄自菲薄。糜子仲久浸润商旅多年，精明自不必说，只是——"

他突然以剑尖轻点案上茶盏，瓷器应声裂作两半，"智谋差出许多。"