刘延庆一听，顿时喜出望外，有了这三万西军，他的胜算可就大大增加了啊！要收拾一个小小的王庆，那不就是手到擒来的事儿嘛！他赶忙跪地谢恩道：“臣领旨！”

领旨之后，刘延庆立刻开始调兵遣将，积极筹备征讨方腊的事宜。

别看刘延庆本事一般，在西军四大统帅中算是最弱的一个，但他手底下还是有几个能征善战的大将的，比如范琼、杨可世等等。

虽说刘延庆的战绩不怎么样，但他的眼光可高着呢，对于东京的那些禁军将领，他是一个都看不上眼。所以啊，他根本就没打算重用这些人，而是打算先用自己的手下。

刘延庆经过长达半个月的精心筹备，终于万事俱备。他任命杨可世为开路先锋，自己的儿子刘光世为副将，而猛将曹颜浩则担任押粮官，统领总计十三万大军，浩浩荡荡地直指淮西。

然而，就在刘延庆征讨王庆的大军刚刚启程之际，江南的急奏却如同一道晴天霹雳，骤然传到了东京。赵佶对此毫无办法，只得暂时放下他对花石纲的痴迷，匆忙召集大臣们上朝议事。

这份来自江南的奏折，犹如一盆冰水，将赵佶的满心欢喜瞬间浇灭。奏折上赫然写着方腊起兵造反的消息，而且已经连续攻克了五个州郡！赵佶气得浑身发抖，怒不可遏地将奏折狠狠地扔了出去。

此刻的赵佶，早已顾不得什么天子的威严和礼仪，他的情绪彻底失控，破口大骂道：“气死朕了！这些人怎么就如此不安分，一个接一个地都要来反叛朕！”

发泄完心中的怒火后，赵佶稍稍冷静下来，环顾四周，对着满朝文武大臣问道：“诸位爱卿，如今这方腊造反，谁能领兵前去讨伐他呢？”

就在这时，太尉宿元景站了出来，他面色凝重地启奏道：“启奏陛下，以目前朝廷的状况来看，实在是没有多少兵力可以派遣了。”

赵佶听到宿元景说现在大宋没有可派遣的兵马，满脸都是难以置信的神色，他瞪大了眼睛，声音略微有些拔高，说道：“这怎么可能呢？朕的大宋可是泱泱大国啊！拥有百万雄师，怎么会到了无兵可用的地步呢？”