李明看着小桃红关切的眼神，心中像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。

这小妮子，真是让人又爱又恨。

“小桃红，我……”他支吾着，后面的话却怎么也说不出口。

身份地位的差距，这乱世的变数，还有那该死的“父母之命，媒妁之言”，简直就像一座座大山，压得他喘不过气。

小桃红见他欲言又止，反而更加担心：“九爷，您有什么话就直说，别憋在心里。”

李明深吸一口气，决定暂时把儿女情长放到一边。

现在可不是谈恋爱的时候，纺织业革新才是头等大事。

“是这样，黄婆婆的这个方法虽然能提高效率，但对原料的需求也更大了。现在棉花的供应有点跟不上，我担心会影响生产。”

黄道婆也皱起了眉头：“这倒是个问题。现在棉田的产量有限，而且那些老顽固地主，还抱着旧思想不放，不肯扩大种植面积。”

李明”

第二天，李明带着一队人马，浩浩荡荡地来到了当地最大的棉田地主——赵员外家。

这赵员外，人如其名，长得肥头大耳，满脸油光，一看就是个不好对付的主儿。

“哟，这不是朱九爷吗？什么风把您给吹来了？”赵员外眯着眼睛，语气里带着几分不屑。

李明也不跟他废话，直接开门见山：“赵员外，我这次来，是想跟你谈谈棉花种植的事。”

赵员外撇了撇嘴：“棉花？我种了这么多年棉花，还用你来教？”

“我不是教你种棉花，我是想跟你合作，一起发财。”李明笑着说道。

“发财？”赵员外来了点兴趣，“怎么个发财法？”

“现在纺织业革新，对棉花的需求量很大。如果你能扩大棉花种植面积，我可以保证以高于市场价的价格收购你的棉花。”李明抛出了诱饵。

赵员外眼珠子转了转，心想这倒是个不错的买卖。

但是，他还是有些犹豫：“这……扩大种植面积需要投入不少成本，万一到时候卖不出去，岂不是亏大了？”

“这个你不用担心，我可以跟你签订一个长期合作协议，保证你的棉花全部收购，而且价格还会根据市场行情进行调整，保证你稳赚不赔。”李明早就料到他会这么说，胸有成竹地说道。

赵员外听了这话，终于动心了：“好，既然朱九爷这么有诚意，那我就跟你合作一把！”

搞定了赵员外，李明又马不停蹄地去拜访了其他棉田地主，用同样的办法，说服他们扩大棉花种植面积。

当然，也不是所有地主都这么好说话。

有些老顽固，死抱着旧思想不放，说什么也不肯合作。

“朱九爷，你那一套新玩意儿，我们看不懂。我们祖祖辈辈都是这么种棉花的，没必要改变。”

“就是，谁知道你是不是想骗我们？万一到时候血本无归，找谁哭去？”

对于这些顽固分子，李明也没客气，直接采取了强硬手段。

他一方面利用官方的力量，给他们施加压力；另一方面，暗中扶持一些愿意合作的地主，让他们尝到甜头，形成示范效应。

在李明的软硬兼施下，大部分棉田地主都选择了合作，棉花的供应量也逐渐稳定下来。

然而，新的问题又出现了。

一些传统的纺织工匠，因为不适应新的纺织技术，失去了工作，开始对革新产生抵触情绪。

“朱九爷，你这是要砸我们的饭碗啊！”

“我们辛辛苦苦学了这么多年手艺，现在却一文不值了！”

面对这些工匠的质疑，李明并没有回避，而是主动找到他们，耐心解释：“我不是要砸你们的饭碗，而是要让你们的饭碗更大更牢。”

“新的纺织技术虽然提高了效率，但也需要更多的人来操作。我可以组织培训班，教你们学习新的技术，让你们重新上岗。”

“而且，新的纺织品质量更好，更受欢迎，也能卖出更高的价格，你们的收入也会水涨船高。”