京城外的琉璃厂向来是紫禁城里的金贵地儿，专为内务府烧制御用的琉璃瓦、瓷器。青砖黛瓦的作坊外，终日缭绕着一阵阵烟火气，窑火经夜不熄。匠人们汗流浃背地敲打、塑形、上釉，一尊尊精美绝伦的瓷器送至宫里，谁也看不出藏了什么玄机。

直到老匠人孙忠从窑口台阶上倒下，七窍渗血，再也没有醒来。

顺天府衙门的仵作草草收了尸，定了个“急火攻心，暴毙而亡”的结论。人死了，自然要换新人顶上，活儿不能耽误。可谁也没注意到，摔碎在孙忠身旁的那块釉色如火的琉璃碎片上，刻着几道细细的纹，不是花纹，而是弯弯绕绕的满文！

——若有人读懂，必然心惊。

那不是什么祈福的吉祥话，而是一道密信！

征服者本不该来琉璃厂。

他既非采买的管事，也非查案的官员，却偏偏摇着一把折扇，慢悠悠地逛进了这工匠气息浓郁的作坊。

“听说这儿烧的瓷器，连宫里都赞不绝口？”他随手翻看着架上的半成品，眼中带着几分书卷气的欣赏。

“那是自然！”一个年轻的工匠头也不抬，语气里带着几分掩不住的傲气：“咱们这儿的龙纹釉色，独一无二！您瞧这釉子多脆亮？”

征服者微微一笑，目光扫过堆放在角落的废瓷片，忽然一顿——其中一片釉色沉碧，隐约藏了极深的暗纹，若不对着光细细瞧，根本看不出异样。

他漫不经心地捏起那片碎瓷，指腹轻轻掠过表面，眼中悄然闪过一丝凝重。

“残次品？”他随口问道。