京都郊外，一座私宅府邸。

司徒天元倚在缠丝紫檀榻上，指尖拨弄着金丝楠木架悬挂的青铜铃铛。

这方深埋地底的幽室处处透着雅致。

青玉案上摆着从家里拿来，先帝御赐的《春山图》摹本，墙角错金博山炉袅袅升起的沉香，恰到好处地遮掩了隔壁刑房飘来的血腥味。

“昨夜送来的那个柳巷琴娘，可调教好了？”

司徒天元漫不经心地问话时，正用银匙搅动茶盏，茶汤表面倒映出他微眯的双眼。

跪地的黑衣侍卫喉结滚动：“已按公子吩咐，喂了软筋散锁在暗阁……”

话音未落，司徒天元突然将滚茶泼在他脸上，瓷盏在汉白玉地面摔得粉碎。

“说过多少次，要称‘暂请贵客小住’！”他掏出丝帕擦拭溅上茶渍的蟒纹袖口，袖中暗袋隐约露出半截带倒刺的银链。

“我们可不是什么未开化的野蛮人。”

侍卫头破血流，却连动都不敢动一下，只连声称是。

隔壁突然传来了铁链拖地的声响。

司徒天元缓缓起身，慢悠悠地踱步至暗门处，墙上《二十四孝图》随着机关转动翻转，露出三尺见方的窥视孔。

只见昏黄烛光里，三个浑身鞭痕的少女被玄铁链拴在描金柱上，脚踝铃铛随着挣扎发出细碎悲鸣。

“小心点，别打死了，再打死几个，这几日就没得玩了。”

“是！”

饶有兴致地在洞内看了半晌，又走回紫檀榻躺下，便有侍卫连忙递上了一碗冰镇樱桃酪到他的面前。

司徒天元用银匙舀起一勺冰镇樱桃酪，白玉碗沿磕在紫檀案上发出清脆声响。

他似乎忽然想起了什么事，问道：“应半青还没找到？”

侍卫慌忙叩首：“已查到他在城西破庙，城南胭脂河出现过，只是……断了踪迹。”

司徒天元慢条斯理咽下甜羹，指尖抚过案头《乐善录》的书脊——那是他上月捐建善堂时拿来的功德簿。

“断了踪迹？”司徒天元突然轻笑，鎏金烛台重重砸在侍卫肩头。