她的手指微凉，却带着一股令人安心的力量。萧煜低头看着她，目光渐渐柔和下来，终是叹了口气，“好吧。但你必须答应我，一切小心行事，不可冒险。”

沈清澜点头，唇角微扬，“我自有分寸。”

翌日，沈清澜便启程前往江南。她以采风为由，带着几幅未完成的画作，一路南下。途中，她并未直接与商贾接触，而是先拜访了几位故友，借机打探消息。

几日后，她来到苏州府，在一家茶楼中与一位老友相见。那人是江南有名的画商，与沈清澜相识多年，对她颇为敬重。

“沈姑娘，许久不见，风采更胜往昔啊。”那画商笑着寒暄。

沈清澜微微一笑，“李老板客气了。我此次前来，是想请教一些关于江南商贾的事。”

那画商一愣，随即压低声音道：“沈姑娘为何突然问起这些？”

沈清澜神色坦然，“近来听闻江南商贾与朝中权贵有所勾结，不知是否属实？”

那画商面色一变，左右看了看，见四下无人，才低声道：“此事确实有风声。不过……沈姑娘为何关心这些？”

沈清澜淡淡道：“我不过是一介画师，本不该过问这些。只是近日听闻一些风声，担心牵连无辜，故而想多了解些。”

那画商沉吟片刻，终是叹了口气，“既然沈姑娘问起，我便实话实说。江南商贾确实与朝中某些权贵有所往来，其中以萧瑾瑜最为活跃。”

沈清澜心中一动，面上却不露声色，“哦？他为何与商贾往来？”

那画商摇头，“具体缘由我也不清楚。不过，他似乎在暗中敛财，且手段颇为隐秘。”

沈清澜点头，心中已有了计较。她与那画商又闲聊几句，便告辞离去。

接下来的几日，沈清澜以采风为由，走遍了苏州府的各大商号。她暗中观察，发现萧瑾瑜确实与几家大商号往来密切，且这些商号背后似乎隐藏着一些见不得光的交易。

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一日傍晚，沈清澜回到客栈，正准备整理今日所得，忽听得门外传来一阵脚步声。她心中一凛，迅速将桌上的纸张收起，放于袖中。

门被轻轻推开，一名黑衣人闪身而入，目光冷峻，“沈姑娘，我家主人有请。”

沈清澜心中一沉，面上却不动声色，“你家主人是谁？”

那黑衣人冷笑一声，“沈姑娘何必明知故问？请随我来。”

沈清澜知道此时反抗无益，只得随他而去。她被带到一处偏僻的院落，院中灯火通明，萧瑾瑜正坐在厅中，手中把玩着一只玉杯，目光阴冷。

“沈姑娘，许久不见。”萧瑾瑜微微一笑，语气中却带着几分讥讽。