五更梆子响时，一匹快马冲出朱雀门，鞍袋里露出的羊氏私印，在月光下泛着青灰。

暮色浸透洛阳永康里时，羊琇府邸的青铜辟邪首正滴落胭脂色残阳。十八辆犊车在青石板上碾出深浅不一的辙痕，载着南海珊瑚的檀木箱渗出咸腥，与西域葡萄酒的醇香在坊门外交织成诡异的甜腻。

"；王司徒赠三尺红珊瑚树一对——"；门吏拖长的尾音惊起屋脊上的寒鸦，"；荀中书令献龟兹蒲桃酒十斛——"；

羊琇倚着金丝楠木门框，月白中衣外随意披着件玄狐大氅。他指尖掠过某位刺史夫人送来的鲛绡帐，帐角坠着的和田玉铃突然脆响："；张治中何必躲在檐下？这尊鎏金佛像眼嵌的可是暹罗夜明珠。"；

阴影里的青袍官员讪笑着现身，怀中的汝窑瓶不慎洒出几滴琥珀液："；下官…下官特寻来前汉张骞墓前的胡桃酿..."；

"；听说令郎在太学打了博士？"；羊琇突然捏碎核桃，果壳溅入刺史捧着的酒盏，"；明日让这孩子去我外甥女处当个抄录，她刚晋了美人，正缺聪慧伴读。"；

车轮吱呀声里，傅咸的青帷马车正绕过街角。车辕上悬挂的辟疫药囊剧烈晃动，惊得驾马人急勒缰绳——前头羊府倾倒的礼盒堆里，竟滚出个啼哭的鲜卑童奴。

"；夫君别看了。"；傅妻用绣帕掩住车窗缝隙，却挡不住飘进来的西域龙涎香。她腕间的银镯碰响药罐，褐色的汤药在暮色中泛起血沫。

傅咸攥紧袖中《崇俭疏》草稿，纸缘已被摩挲起毛。车外忽有快马驰过，马上人高扬的紫金鱼袋扫落车帘，刹那惊鸿一瞥：羊琇正将某太守呈上的边关布防图，随手垫在酒坛之下。

"；咳咳..."；血点溅上补丁累累的官袍，傅咸突然掀帘。街对面"；忠勤贞亮"；的御赐匾额下，羊府仆人正用金箔擦拭门环，抛落的旧绸布恰好盖住蜷缩的乞儿。

驾马人低声提醒："；大人，该去太医院换药了。"；

车轮转动时，碾碎了不知谁家掉落的玉带钩。傅咸在渐浓的暮色中闭目，怀中的《崇俭疏》却被风掀开一页，露出昨夜新添的批注："；奢靡之费，甚于天灾。"；

最后一丝余晖掠过羊府新换的朱漆大门时，门缝里飘出片烧焦的纸屑，依稀可见"；盐铁"；"；匈奴"；等字，转眼被夜风卷上屋檐，落在先帝御笔的"；忠"；字碑刻缺口处。

不觉月余，元旦已至，武帝亲至南郊祭天，百官相率扈从。

寅时的霜花凝在圜丘青铜鼎纹上时，刘毅的獬豸冠正渗出细密血珠。这位司隶校尉跪在百官第三排，看着前方案几的祭品——本该用青铜簋盛放的稷米，此刻竟盛在羊琇进献的琉璃海兽盘中。

"；迎神——"；太祝的唱祷撕裂寒风，六十四名羽林郎齐举龙旗。武帝的十二章纹冕服掠过御道，腰间新佩的昆吾剑锵然作响，剑鞘却裹着去岁羊琇所献的白狐裘。

刘毅的瞳孔突然收缩。前方紫袍队列里，羊琇的崭新进贤冠上，七梁玉珠正折射着旭日金光。当那人转身接祭酒时，刘毅看清他腰间佩着的西域宝刀——刀鞘嵌的绿松石，与并州军报中匈奴贵族的饰物如出一辙。

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羊琇竟然白衣领职。

"；好个白衣领职。"；刘毅攥碎袖中艾草，这是出门前妻子塞的辟邪物。草汁渗入昨日刚结痂的箭伤，刺痛让他想起月前遇袭时，刺客用的正是匈奴三棱箭镞。

太常卿捧着的玄圭突然倾斜，礼器在武帝手中泛出诡异青斑。羊琇适时上前扶正玉璧，指尖拂过处，那抹青痕竟似并州地图上的阴山轮廓。贾允的颂德文在此时响彻圜丘："；陛下德被四夷，今匈奴单于..."；

狂风骤起，燎祭的青烟突然转向，直扑羊琇面门。百官惊呼中，刘毅看见那人从容拔出宝刀"；不染尘"；，刀光劈开浓烟竟显出一条通路——这手法分明是匈奴萨满的祭火之术。

"；刘大人监察辛苦。"；羊琇不知何时已退回原位，刀柄坠着的金狼首擦过刘毅补服，"；听闻贵公子在凉州任督邮？"；他抚过刀刃上未擦净的血迹，"；阴山道的驿站，冬日最易遭狼群。"；

祭坛突然传来裂帛声。用作牺牲的白旄牛挣断绳索，赤红双目直冲羊琇而来！刘毅的剑比羽林郎更快出鞘，却在刺入牛颈瞬间被羊琇的宝刀格挡。

"；大人小心！"；羊琇的刀锋假意护驾，实则挑断刘毅的冠缨。染血的獬豸冠滚落祭坛，正撞碎那件琉璃海兽盘。

武帝的镇圭重重顿地："；成何体统！"；

百官跪伏时，刘毅瞥见羊琇的刀鞘内侧，烙着并州军械监的徽记。而御座旁的贾允，正将祭天玉璧的碎片踢入燎火——那裂纹恰似黄河决堤的走向。

"；礼成——"；

十万只玄鸟纸鸢腾空而起，遮掩了羊琇门客在圜丘四角埋设的镇魂玉。刘毅拾冠时，发现裂冠中塞着片带血的麻布，正是月前凉州马贩的断指裹尸布。

还朝仪仗经过铜驼街时，暴雨突至。羊琇宝刀上的血水渗入御赐紫袍，而刘毅冠冕的裂痕，正对太极殿檐角失踪的獬豸脊兽。