鬼金羊的麂皮靴底碾过青石板缝里钻出的野草，汁液在脚下发出细微爆裂声。他忽然停步，鎏金护腕下的食指微微颤动——叶脉间流动的晨露竟同时向三个方向滚动。

"；有意思。"；他轻声道，他的发冠在寅时天光里泛着冷铁色泽。这座濠州城的古怪从进城时就开始了：城门口卫兵号服上结着霜花，可砖缝里的蟋蟀分明在鸣夏；街边早点摊蒸笼冒着腊月特有的白汽，而檐角风铃却响着清明时节的绵长余韵。

茶肆的蓝布招子在无风状态下突然翻卷，露出背面褪色的"；卯时三刻特供"；字样。鬼金羊瞳孔微缩，他分明记得方才路过时，这招子分明写着"；申时茶歇"；。门楣上悬着的八卦铜镜映出他身影时，镜面突然泛起涟漪般的波纹，仿佛水中的倒影被搅动。

"；吱呀——"；

老旧的榆木门轴发出年轮摩擦的声响。原本喧嚣的茶肆像被无形之手掐住了喉咙，说书人的醒木悬在半空，端茶伙计的铜壶嘴凝着一滴将落未落的茶汤。十六张榆木八仙桌旁，四十九双眼睛同时转向门口，眼白在昏暗里泛着诡异的青灰色。

靠窗的老茶客手中茶盏突然迸裂，陶片扎进皱纹深处竟不见血。鬼金羊注意到他们太阳穴都浮着淡金色的沙漏状印记，随着呼吸忽明忽暗。

"；客官......"；掌柜的喉结上下滚动三次才挤出声音，抹布在柜台上擦出深褐色的陈年茶渍，"；要、要雨前龙井还是..."；话音戛然而止，他脖颈青筋暴起，仿佛有看不见的丝线勒住了气管。

鬼金羊缓步向前，腰间的星宿令突然发烫。他看见每走一步，地砖缝隙就渗出细密的青铜色液体，在靴底留下闪着金属光泽的脚印。第三排柱子旁的青衣书生突然抽搐，宣纸从袖中滑落，上面密密麻麻写满"；寅卯辰巳午未"；的干支，墨迹却像活物般在纸面游走。

"；寻常碧螺春便可。"；他故意将星宿令拍在柜台上，黄铜令牌与桃木台面接触的瞬间，整个茶肆的梁柱发出琴弦绷紧般的嗡鸣。房梁上悬挂的十二盏灯笼突然同时变成血色，灯罩上浮现出不同的时辰刻度。

掌柜的瞳孔收缩成针尖大小，右手不受控制地伸向茶壶。那只景德镇薄胎瓷壶表面突然显现出蛛网般的裂痕，裂纹中渗出带着铁锈味的暗红液体。"；当啷——"；壶身坠地的刹那，鬼金羊看见飞溅的"；茶汤"；在半空凝成无数细小的沙漏，每个玻璃腔内都封存着不同季节的茶叶。

满堂茶客的太阳穴金印突然暴亮，他们的皮肤开始呈现半透明状，胸腔里可见齿轮状的器官在疯狂旋转。说书人手中的醒木终于落下，发出的却是打更梆子的空洞回响——子时的更声与午时的市鼓声在梁柱间来回碰撞。

鬼金羊倒退三步撞翻条凳，发现凳脚上钉着的铜钱竟有七种不同年号。窗外传来打更人沙哑的吆喝："；寅时三刻，天干物燥——"；可天际分明悬着将沉的残月，那轮月亮边缘还带着盛夏特有的毛边光晕。

"；您...您不该来这儿..."；掌柜的嘴唇裂开蛛网状血痕，每个裂缝里都钻出细小的青铜枝桠，"；三百年的账簿...不能有缺页..."；他的牙齿一颗颗脱落，落在柜台上变成十二时辰刻度的算盘珠。

当鬼金羊夺门而出时，整座茶肆在他背后坍缩成一本悬浮的线装书，书页间流淌着银河般的砂砾。

张月鹿的机关指套擦过青砖墙缝时，第三枚齿轮突然自行转动了半圈。她停下脚步，，左眼的青铜目镜自动缩放了三次焦距——那些看似普通的砖缝深处，隐约可见细如发丝的青铜脉络正在搏动。

"；第七处了。"；他在心中默记，腰间的六壬盘发出只有她能听见的咔哒声。从城东门到鼓楼大街，所有建筑都在看似正常的表象下藏着诡异的机械脉动。卖炊饼的老汉吆喝声带着齿轮咬合的节奏，布庄伙计量布的尺子刻度会自行游移，就连檐角蹲着的石貔貅，瞳孔里都闪着机关枢纽的金属冷光。

糖人摊的铜锣在无风状态下自鸣三声。张月鹿的目镜自动聚焦，看见锣面上细密的划痕组成了河图洛书的图案。摊主是个精瘦老者，右手小指缺了半截——断面却呈现出齿轮咬合般的工整齿痕。

"；这位爷......"；老者的糖勺突然在陶罐边缘磕出子时的更声，蜜色的麦芽糖浆在阳光下泛出青铜器氧化后的青绿光泽，"；要、要什么生肖？"；他的喉结滚动时，脖颈皮肤下浮现出钥匙齿状的凸起。