一）

郑招娣答应进宫，有韩朗运作，很快，宫中一僻远殿中，

司蓉、郑招娣；加上韩、萧，和秦大人，五人碰面。

韩、萧二人对视一眼，默默退至秦大人身后，甘当背景板工具人。

只听郑招娣对司蓉开口，说了那背后之人居心叵测，先指使坊间恶霸伤人、自家再出面“施恩”——

郑招娣，面有悲色，更带一丝难言的复杂心情——

她觉得她应该是明白司家小妹子为何要“报恩”，

但她又有点不明白。

于是她说：

“妹子，你听姐姐的，莫要再执迷不悟了。”

司蓉，看一眼那边的韩、萧二人：

“郑姐姐，你没来之前，这些人已经想尽法子逼我开口。

你怎么能肯定，这一切不是他们安排好的？

来骗我们的？”

郑招娣看向秦大人！

秦大人：“骗你们？

呵！那他们也要先骗过老夫才行！”

郑招娣对司蓉说：“这位是秦大人。就是我给你提起过的、我们天雨坊的秦大人。”

司蓉微微变色，想了一想，向着秦大人行礼。

秦大人看了看她：

“无须多礼。

老夫知道你连老夫也不信，对不对？”

秦大人直视司蓉！

“你这小女子！你真以为我身后这两个后辈拿你没办法？

别说我们点刑司，就是这宫中，

不知有多少狠辣手段，能让你开口，能让你求生不得、求死不能！

呵！你莫低头避开！

你想说你不怕？！

恩，你这样的人老夫见得多了！

老夫于刑律一道，打滚了数个十年，手下经过的案子上千！

见过的心性坚忍之徒不说几百，也有几十个！

小丫头，你以为你能熬过一切是不是？

听清楚了，老夫说的是熬过一切，不是仅指刑讯拷问！

你今日能诚心向老夫行礼，

足证你心中良知未泯！

因你之故，已有一人无辜枉死！

就算你不怕死，你还要害死更多人不成？

或者说，你不怕害死更多人！

因为你觉得他们该死？！

那因你枉死的小宫女，

她挡了你报恩，她该死？

你下手的木家丫头，

她现在是贵家小姐，她不该比你享尽富贵，她也该死？

你身世可怜，却是被卖入皇宫！

你可知她幼时被拐、被卖进妓院，九死一生！

你觉得在宫中的日子苦，

苦到你不想过了！

苦到终于有一天，

那背后指使的人给你一个机会，

让你自幼聪慧、精通药理的过人天赋可以尽情发挥？

主宰别人的命运？

你全盘接住这机会！

还给自己找到一个借口，说自己在报恩！

呵！报恩！

让老夫告诉你什么才叫报恩！

多年前老夫破得一案，那案中苦主中，一个叫荆大郎的，

为感谢老夫替他妹子沉冤昭雪，

十年如一日，

为老夫挑柴担水！

他有功夫在身，

也知晓老夫家贫！

他可以自诩为侠盗，去盗来金银财物，解老夫困境，他可以这样来报恩！

然，他不！

他有自己的品行与操守！

他没钱，自家也要谋生！

他就寻得空闲，来为老夫挑柴担水！

他来天雨坊也有十余年！”

秦大人侧头看一眼那郑招娣：

“牛家媳妇！你家也受过他恩惠是不是？

他帮你家打跑过地痞流氓！”

郑招娣点头称是！

秦大人：

“司家丫头！你看，这样才叫报恩！

你的所谓报恩，不过是给自家作恶，找一个堂而皇之的借口！

你在作恶！

不是报恩！”

秦大人的声音渐转严厉！

“老夫的两个小辈怜你身世，没把你当成恶人审讯！

你莫要看错他们！

也看错自己！

你要继续为恶？

可！

不过老夫今日提醒你，

莫高估自家！

老夫看人，很少出差错！

你当不了大奸大恶的人！

也受不了严刑逼供！

司蓉！

莫要一错再错！

你的郑家姐姐拼着自家母子生死，

也要进宫救你！

你若心中还念着她的一丝恩情，

就对老夫坦言真相！

及时收手，回头是岸！”

秦大人语速并不快，他字字说来，

却如重石，落在司蓉心头！

我是在为恶么？

我在御膳房二十余年打杂，

做最辛苦的活计，吃得最好的时候，

也不过是宫中贵人们吃不了、不想吃的“赐菜”——