一顿饭风卷残云，老大老二收拾东西下去了。刘继中意犹未尽的咂吧一下嘴，舔出门牙豁口里的那点残渣，津津有味的翻来覆去嚼动。

“卜罗生你那表哥又闯祸啦！”刘继中想起一件事来，对几个少年大喊一声。他们齐齐哆嗦了下，有多少时候没听见小六的大名了。

老四回了句“小六今天没下船，等着我们送饭菜给他。”接着他好奇的打听小六表哥闯的祸事，刘继中怒气冲冲。

“这瘪三饿急了偷人家养的鸡。鸡偷到手，没跑赢养鸡的，被打了一顿鸡又给抢回去了。太丢脸了。”刘继中都不好意思说下去，原因不是小六的表哥偷鸡，而是堂堂童子营一个练家子竟然没跑赢养鸡的。至于被打，沦落到乞丐帮之后三天两头的事，太平常。

张问远心里话，你自己说孩子饿极了，饿的都没有力气跑，怎么跑得赢？你跑一个试试？

“说起松江。”刘继中讲起他们这一支小队的近况，“我们兄弟们起初在租界外面棚户打转，找了个老乡借住。老乡是成衣铺的大师傅。他倒是好心，又带了一个小鬼跟着他学裁衣裁缝。

“其他人跑自己生活，做米店伙计、鞋匠、泥瓦匠、烧砖窑的窑工。各过各的。做礼拜的时候才聚一下。两个小鬼命不好，染上瘟疫没了。道人也救不了他们……”刘继中性情中人，哀伤他带的少年得病只能眼睁睁看着他们病亡，眼睛转瞬红红的。

“赵永在米店做账房，已经得了掌柜的信任。他让米店老板把工钱都折做粮食贴补不够吃的小鬼。道人没什么本事，不会做买卖。有病人找来就看看病，有算命的找来算算命。也是饱一顿，饿一顿的。倒是你们过的可好？”

“好！有鱼有肉。”唏嘘声里，苦中作乐的三个中年人相视苦笑。

众人寒暄之后不免又说起天王、天京旧事。刘继中虽然已经看开了，提起也还是一脸黯然。

“去年冬赵永想找失散的兄弟。他出去回来之后躺下来病了，给他吃了几副药才慢慢的好转。问他几遍才说平江城十万降军被屠杀。他兄弟就在平江……后来幼天王没了，租界里洋人的消息来得早，四处都传遍了。”刻骨铭心的至暗时刻。

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平时和蔼又严厉的教头们传染负面情绪。童子营的这帮少年感受到低气压，又听到相熟两个小伙伴染病死去的噩耗，一个个的蔫了，没有了平时的精神。

虽然四散分离忙着生计，小伙伴们心里还是抱着再次相聚和对方比试的期待。这一年多时光他们可是从来没有偷懒。逃亡，谋生，习武……成长虽然艰辛，他们也从来没有止步。

少年们为了减少多余的身体消耗，洗干净锅碗就早早准备休息。老五给小六送去了饭菜回到曾家院子洗漱。

三个童子营教头的夜话还没有结束。点上一支半截的蜡烛，张问远端来两个破碗装了水递给兄弟们。他自己也拿了个破碗出来装水。

刘继中接过来破碗没有喝，问他：“这水有没有烧开过呀？”实在是松江的瘟疫流传太广。

毛学旺解释了一句，“水烧开过，放的凉了。”

刘继中这才忍着冰凉的寒意，喝了口水，用舌头过了暖意，慢慢咽下。