此时佛教传入华夏不过百余年，这座“阿育王寺”建于东汉桓灵年间，建成距今不过几十年，寺院规模较小。

但它到了后世的唐朝，便会拥有一个响亮的名字——法门寺。

……

两人刚至寺门，一股浓郁的烟火气息扑面而来。

寺内香烟袅袅，梵音阵阵，前来上香祈福的百姓络绎不绝。

大雄宝殿前的香炉中，粗大的香烛插得满满当当，烛火摇曳，青烟升腾，弥漫在整个寺院上空。

诸多百姓虔诚地跪在蒲团上，双手合十，口中念念有词，额头轻触地面，眼神中满是敬畏。

张嶷看这场景，不禁皱眉道：“大人，如今灾年，大多数百姓自己都吃不饱，却还能来供养佛寺，简直让人不能理解！”

范仲淹摇摇头，眼睛微眯，缓言道：“这并不奇怪，据本官了解，佛教教义的本质，便是‘修来世’，这也是小民百姓唯一的指望……”

“身逢此世，他们在今生今世很难有能出头的那一天，生活充满苦难，所以百姓只能将全部的希望寄托于来世，全力祈求来世能过上好日子。”

“你可以想想，在这世道，只有达官贵人，王侯将相求长生，哪有小民百姓家会追寻长生？小民百姓只有不断渴求来世……”

张嶷闻言，恍然大悟，点头称是。

不多时，一个小和尚出现在范仲淹面前，行礼道：“二位贵人，我家师父有请。”

范仲淹微微一愣后，笑道：“走，前边带路。”

两人穿过熙攘的人群，来到了住持的禅房。

禅房布置简洁，一张禅床，一张书桌，几幅字画挂于墙上，宁静祥和。

一位僧人起身相迎，双手合十，微微欠身，说道：“阿弥陀佛，老衲明渡，二位施主光临寒寺，不知从何而来？”

范仲淹还礼道：“法师有礼了，在下二人从槐里县城而来。”

原来范仲淹方才在寺庙门口随意吟诵了两句诗，恰好被寺庙之人听到，随即上报主持。