就这样,双方开始了一场激烈的讨价还价。经过整整一个小时的艰难谈判,最终,他们以72架B17轰炸机的价格达成了协议,确定了这次出兵解救戴英部队的报酬。
等签好协议后,史迪威迫不及待地提出,希望远东兵团能够尽快出兵。袁大牛则表示,他们可以在明天一早便出发。
史迪威听后,满意地点了点头,说道:“好!那就这么说定了。按照协议,这72架轰炸机将会在六月份之前交付给远东兵团。”
十八日清晨,太阳刚刚升起,时针指向八点,第六集团军和第十九集团军如两支离弦之箭,兵分两路,气势磅礴地向着清莱发起了猛烈攻击。
这两支军队犹如钢铁洪流一般,势不可挡。他们以雷霆万钧之势迅速推进,仅仅用了短短两天时间,就成功地将戴英部队从鬼子的重重包围中解救出来。不仅如此,他们还顺势收复了清莱,让这座城市重新回到了远东兵团的怀抱。
随着时间的推移,转眼间来到了五月份。就在这个时候,袁大牛和杜光庭突然收到了一个令人振奋的消息:远东兵团在远东地区取得了辉煌的胜利,将鬼子彻底推进太平洋!
这个消息如同春风拂面,让袁大牛和杜光庭兴奋不已。他们立刻意识到,终于可以让美丽卡兑现当初援助两座万吨造船厂的承诺。于是,两人马不停蹄地找到了史迪威将军,要求美丽卡履行协议。
其实,史迪威将军早已得知了远东兵团的胜利消息。当袁大牛和杜光庭向他提出履行协议的要求时,史迪威毫不犹豫地回答道:“没问题!不过,我们也可以一起商量一下其他事情。”
袁大牛和杜光庭对视一眼,心中都有些疑惑。他们不明白史迪威所说的“其他事情”到底是什么意思,让人摸不着头脑。
杜光庭小心翼翼地问道:“史迪威将军,您所说的其他事情是指什么呢?”
史迪威微微一笑,眼中闪过一丝狡黠,然后缓缓说道:“我有一个大胆的想法,那就是我们美丽卡可以派出战斗机和轰炸机进驻远东地区,这样就能就近轰炸鬼子的本土了。两位将军,你们觉得这个主意怎么样?”
袁大牛一听这话,便知晓这老头心怀叵测,当即反驳道:“绝无可能!我们远东兵团岂会容忍他国军队踏入远东地区半步!”史迪威赶忙解释:“袁将军,您误会啦!我们美丽卡纯粹是为了能更有效地轰炸鬼子本土,才想出此计!”袁大牛斩钉截铁地回应:“那也绝对不行!”史迪威见袁大牛如此顽固不化,便转头对杜光庭说道:“杜将军,您瞧,咱们都是为了反法西斯而战。”杜光庭思忖片刻,说道:“史迪威将军,依我之见,不如这样吧!贵方不是在本月底就要将 72 架轰炸机交付给远东兵团吗?倘若真的想更出色地剿灭法西斯主义,贵方不妨多支援一些轰炸机。我保证,无需美丽卡折损一兵一卒,就能将那帮鬼子炸得屁滚尿流,如何?”史迪威见两人皆是这般态度,只得说道:“我会将这个提议转达给上级。”
袁大牛眼见又有机会可以薅到轰炸机,他的脸色瞬间发生了变化,脸上露出了谄媚的笑容,说道:“史迪威将军,只要您能多支援我们一些轰炸机,我向您保证,今年年底之前,我们一定能够把敌人从东南半岛赶出去!您看这样如何?”
杜光庭自然也明白袁大牛的心思,他也紧接着开口说道:“史迪威将军,我也可以向您保证,袁将军所说的绝对都是真心话。如果到时候我们没有达成这个承诺,那么我部将会按照原价赔偿贵方增援给我们的所有轰炸机。您觉得这样可以吗?”
史迪威一听,心中暗喜,这是一份对赌协议!不管最终结果如何,对于美丽卡来说,都是有利可图的。于是,史迪威满脸笑容地回答道:“好,我马上就给我们国内汇报这件事情。”
说完,史迪威甚至都来不及和袁大牛、杜光庭再多说一句话,便急匆匆地走向通讯室,将之前两人的承诺迅速发回了美丽卡国内。
半个小时过去了,史迪威终于又从通讯室走了出来。他面带微笑地对袁大牛和杜光庭说道:“两位将军,之前的协议我们国内已经开始着手准备了。最多一个月的时间,就能够将两座万吨级别的造船设备顺利运抵远东地区。至于刚才提到的那件事情,一旦有新的消息,我肯定会第一时间通知两位的。”
袁大牛和杜光庭心里都很清楚,这件事情并不需要急于一时,所以他们向史迪威提出了告辞。
然而,令人意想不到的是,仅仅过了短短三天时间,史迪威就手持一份对赌协议,要求袁大牛和杜光庭代表远东兵团签署。当袁大牛和杜光庭仔细阅读完这份协议后,他们不禁被美丽卡的土豪做派所震撼。
原来,这份协议中明确规定,远东兵团必须在 1944 年底之前,全力配合美丽卡将东南半岛上的所有鬼子部队全部消灭。而作为回报,除了之前已经商定好的军费之外,美丽卡还将额外提供八百架 B24 轰炸机作为奖励。
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但是,如果远东兵团未能在规定时间内完成消灭东南半岛日寇的任务,那么远东兵团就需要向美丽卡支付每架三十五万美币的巨额费用。面对如此苛刻的条件,袁大牛和杜光庭实在不敢轻易做出决定。
经过一番深思熟虑之后,他们两人决定立刻将协议的具体内容通过电报的形式,迅速传回给远东兵团总部,以便让高层们做出决策。
当张凤祥仔细阅读完这份协议后,他的脑海中立刻浮现出了第六集团军和第十九集团军今年的任务安排,于是邪魅一笑。因为张凤祥深知这份协议对于远东兵团的重要性,更加知道杜光庭跟袁大牛两人今年的任务。于是毫不犹豫地给袁大牛和杜光庭回复道:“同意这份协议,但有一个条件,美丽卡必须为每架轰炸机提供一个架次的航空炸弹、凝固汽油弹、白磷弹以及空载鱼雷。”
袁大牛和杜光庭在收到张凤祥的指示后,迅速将这个消息转达给了史迪威。史迪威在听到这个要求后,稍作思考便爽快地答应了下来。毕竟,对于轰炸机来说,各种航弹的消耗是巨大的,而这次远东兵团所需要的仅仅是每种航弹只配备一个架次的量。史迪威心里很清楚,一旦这些航弹使用完毕,远东兵团仍然需要向美丽卡购买更多的航弹。