“那边有婆子去追蒋老大夫，老奴看见院子里慌乱起来，不知出了什么事儿。老奴不敢靠前，先回来禀告奶奶！”婆子弯腰答着。

“好！再去盯着！”周氏语气沾了喜气。

婆子出门。周氏看看床上荀璐，又回头看看案上饭食，终是站起身，走了过去。她昨日午后起滴水未进，如今得了想听的消息， 又饥渴难耐，自然得吃东西。

桌上有白饭和几道小菜，还有一道竹笋鸡汤。汤色浓白，上面几叶芫荽（yán sui）（香菜古称）翠绿，再衬着黄嫩的肉质，倒让周氏多了点食欲。

她拿起汤匙，端起婢女已经盛在小碗里的汤，喝了一口。汤味不咸不淡，带了鸡肉的香，还有笋子的鲜。她吃不下什么，索性喝了一小碗汤。

周氏想想，又盛了一小碗，走回床边，伸手去扶荀璐，但荀璐昏睡着，她哪里扶得起来。

“来人！”她皱眉叫着。

门口的婢女应声进门。

”扶七小姐起来！“周氏吩咐。

婢女照作。

周氏舀了一小匙汤汁，往荀璐唇边喂，可荀璐牙关紧咬，哪里喂得进去。周氏狠心用汤匙去撬荀璐的嘴，折腾半天，总算喂了几匙进去，累得她浑身大汗。

打发了婢女，她虚弱地扶住床边的椅子靠背，觉得腹中不舒服起来，似乎刚刚喝下的汤在向上翻涌。

她撑着回到桌旁，把汤匙随手扔回汤碗里。小小的匙激起了汤汁，汤水晃动着，几颗红褐色的东西摇晃着露出来，又慢慢下沉。

周氏扫了一眼，垂下眸子，又忽身子一僵，复又看向汤碗。她猛然弯下腰，把手直直伸进碗里，一把捞起刚刚隐到汤水下的几点红褐色。她手慢慢翻转，露出指间攥着的东西。

八个瓣，细细的角瓣伸展，瓣端尖尖翘起。她只觉眼前发黑，喉间有东西噗地喷出，难闻的气味瞬时充斥了整个屋子......

漻园里，赵荑正盯着桌案上一小碟子八角形红褐色东西。

“这不是八角茴香么？”赵荑用帕子缠了手指，轻轻拨弄着。她学习做药膳，也学些医理，对调味品不陌生。这看着明明是八角茴香啊。

“不是！只是长得像而已。”周妈妈说。“老奴曾听娘亲说过，有人因把某些与八角茴香很相像的东西当作调味，结果中毒而亡。老奴虽没见过，但想来就是这东西。”