龙乜三站在门里，怀里还抱着那个罐子。

她低头看着门口那本《柜山白水旧记》。

看了很久。

晨光还没完全亮透，书封上沾着一点夜里的湿气，安安静静躺在门槛外。

不像归来的旧物。

倒像一件原本就不该由她拿起、却偏偏压了她一生的旧债，如今又被人轻轻送回了债主门前。

龙乜三缓缓蹲下身，把它捡了起来。

屋里的火膛还没有灭。

她抱着罐子上楼，坐回火边，把书放在膝上，一页一页翻开。

她看得很认真。

像要把自己这一生，最后再看一遍。

纸页在她枯瘦的指间停了片刻。

纸页被岁月浸得发黄，边角已经起了毛。

然后，龙乜三指腹轻轻一捻，捏住第一页。

纸页早被岁月浸得发黄，边角起了毛，被她这样一扯，便发出一声极细的裂响。

“刺啦——”

很轻的一声。

在清晨还没完全醒来的吊脚楼里，却清楚得像一根绷了许多年的筋，终于被人从骨缝里扯断。

她垂着眼，把那一页送进火里。

火舌立刻卷上来，先舔过纸角，再一点一点咬开墨迹。

焦黑的弧沿着纸边迅速蔓开，像一段旧命终于被火认了回去。

龙乜三眼皮耷拉着，火光在她眼下压出一层很深的阴影。

她眼前忽然晃回很多年前。

那时候她还年轻，扎着麻花辫，眼睛亮得很，跟在唱若身后学蛊。

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她觉得世上怎么会有这样神奇的本事。

能控虫，能驱毒，能护寨。

能让苗寨从山里抬起头来，再也不用有人像她爹娘那样，被穷、被饿、被命一点一点逼死。

龙乜三说自己天生就不怕疼。

不是她不怕。

是她早见过更疼的东西。

是爹娘饿死前那双凹下去的眼睛。

是乡亲们把树皮、草根、泥土一样一样往嘴里塞时流下来的泪。

那些东西比刀割、比虫咬、比剜心都疼。

所以第一次以心头血喂蛊时，哪怕那疼几乎从骨头缝里钻出冷汗，哪怕整个人伏在地上，连叫都叫不出来，她也只是死死咬着牙。

唱若只站在旁边，低声问她：“还学吗？”

她咬着牙抬起眼。

眼前不是啃自己血肉的虫子。

是爹娘临死前饿到灰败的脸，是寨子里饿得哭不出声的孩子，是乡亲们红着眼把泥土咽下去的模样。

她点头。

一个字，几乎是从血里咬出来的。

“学。”

若这东西这样疼。

那它一定有用。

若它有用，那她就更要学。

她疼得浑身发抖，却还是兴奋得睡不着，觉得自己像摸到了这世上最厉害、最神秘的一扇门。

那时她不晓得。

有些门，一旦推开，就再也关不上了。

火里那一页烧成了灰。

龙乜三又撕下一页。

第二页落进火中，是钻心的疼。

她看见了龙汐娘。

小姑娘眼睛亮得像当年的她，坐在火塘边，听她讲蛊，听得满脸发光。

汐娘说，阿妈，你说的对，苗寨不能一直穷下去。

寨里的人不能一辈子靠山吃山、靠水求水。

若这本事真能护住寨子，也许有一天，整个寨子都能活得好一点。

“若苗寨真有自己的本事，以后是不是就不用这么苦了？”

“是不是全寨人都能过好日子？”

“阿妈，我也要像你一样。”

“阿妈，我要接。”

汐娘学得很快。

当然也疼得够厉害。

毒入经脉时，她小小的身子，整个人蜷在床上，一身冷汗，疼得翻白眼，嘴角流沫子，却还笑着说：“阿妈啊……阿妈，我不怕。”

“我真的不怕。”

那时候，她们都笑。

再疼也快乐。

笑得像苦日子真的会被一只蛊虫改掉，像这条路走下去，总有一天能走到亮处。

火光一跳。

那一页也没了。

龙乜三的手指颤了一下，又撕下一页。

这一次，她看见了小时候的阿鬼。

那时候的阿鬼还不是如今这个模样。

她还是个大眼睛的女娃，抱着罐子不肯撒手，像是抱着自己最后一点亲人。

汐娘死了以后，她便像把所有命都压进了那只罐里。

像只要罐子还在，阿妈就还在。

像只要蛊能养成，死掉的人就能留下些什么。

小小的人跪在火膛边，眼睛红得吓人，却怎么也不肯退。