妇人的眼睛瞬间亮得惊人，声音压得极低，“当家的，那位大人......真能救咱们？”

她将大丫搂得更紧了些，摩挲着女儿瘦弱的脊背，手指轻轻梳理着女儿枯黄的头发。

妇人的眼睛又暗淡下去，“可你在堂上说的那些话，半真半假的，若是被贵人发现了......”

李大柱的喉结滚动了几下。

他想起大堂上那位年轻大人的眼神——温和，却深不见底，像是能看透人心。

他当时只捡了些无关紧要的说，真正的苦楚冤屈，却一句都不敢吐露。

竖着耳朵偷听的众人也坐不住了，瞬间围拢过来，七嘴八舌地抱怨个不停。

“柱子，你糊涂啊！”满脸皱纹的老妇人急得直拍大腿，声音却不敢太高，“人家贵人好心收留，你倒藏着掖着，万一惹恼了大人，咱们......”

另一妇人温声道，“柱子哥，这位大人肯让咱们吃饱穿暖，说不定真能替咱们做主！”

“方才在堂上要是说了大实话......”精瘦汉子蹲在墙角，急得直搓手。

银发老汉颤巍巍上前，浑浊的眼睛闪过一抹贪婪，“李大柱！你可要清醒着些！咱们全村老小可都指着你呢！”

李大柱媳妇气得嘴唇直发抖，“你，你们......”

李大柱的眼前却突然闪过县衙大牢的景象——阴冷潮湿的砖墙，差役的鞭子，同乡的惨叫......

他后背一凉，神色由动摇转为坚定。

“都闭嘴！”李大柱一巴掌拍在桌子上，惊得众人一哆嗦，瞬间噤声。

“去年，刘家村的王麻子，就因为多说了句‘粮税太重’，第二天就被吊死在村口老槐树上。”

他环视一圈，压低嗓音，语气有些阴沉，“贵人想要咱们的命，比碾死个蚂蚁还容易。”

屋内陷入死寂，只有香炉青烟袅袅上升。

李大柱媳妇搂着女儿，眼泪无声地落在孩子枯黄的头发上。

这一夜，府内注定无法平静。

有人伏案疾书，挑灯不寐，有人心事重重，辗转难眠，也有人...睡得香甜，一夜无梦。

天刚蒙蒙亮，裴戎书房的灯火依然明亮。

随着晨钟声响起，数骑身着公服的衙差从府中疾驰而出，奔向四面八方。