褚谅却是心中暗赞，如此体恤爱民，方才是明主之相。

他不禁疑惑，以往观来，这高楷不过平庸之资，不足为薛家敌手，早该覆灭。

却不知为何，屡次反败为胜，尽得民心。所作所为，皆是稳固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜杀。

岂不比薛仁果更值得辅佐？

想到这，他一时心生动摇，自觉看走了眼，在助纣为虐的道路上，越走越远。

这与他的初衷——辅佐明主、开国立业，完全背道而驰。

“唉，时也命也，老朽有眼无珠，我家兴旺之机，或许要落在我儿身上了。”

那薛仁果却不知他心中所想，驱赶着一众老弱妇孺，远行五十里，自觉摆脱追兵，这才松了口气。

一时间，心中嗜杀之气翻涌，当即下令：“来人，将这些个泥腿子统统杀了！”

“饶命啊！”

“大人饶命！”

众人哭嚎求饶不止，却激得薛仁果越发暴虐，怒喝道：“聒噪！”

他手持长刀，正要大开杀戒，却见褚谅劝道：“少将军不可多造杀戮。”

“此地虽是远离安乐，却也不过五十里，追兵顷刻可至。”

“若不速速离开，恐怕遭遇险境。”

薛仁果额头青筋跳动，强忍着心中不悦，冷哼道：“算你们好运，滚吧！”

一众老弱妇孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。

褚谅见他收敛杀性，赞道：“少将军仁义。”

“如今我等尚且脱离险境，须得速速回返临潭，迟则生变。”

薛仁果却是摇头：“临潭甚远，我军兵卒连日大战，已是疲惫至极，再撑不起长久奔袭。”

“传令，我等前往美相，在此驻扎，此地艰险，那高楷必然无功而返。”

从前出征之时，他可是信誓旦旦，一心夺取兰州，父亲也是多番支持。

谁曾想，如今大败而回，自觉毫无颜面去见薛矩，哪里愿意回到临潭。

褚谅还待劝说，却见他策马扬鞭，疾驰而去，只得叹息一声：“天命如此，无可奈何。”

薛仁果领着千余残兵，奔至美相城外，自觉甩脱追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神松懈。

只是，他刚一来至护城河外，正要派人通报，放下吊桥。

忽见一阵阵喊杀声，从四面八方传来，骇得他面无人色，险些跌落马下。