徐三始终低着脑袋回话：“回大人，三年前确实有大批的灾民进山，但具体是否有八万人，小老儿却是不知。”

姜峰冷声道：“你是这里的管事，你会不知？是不是要先尝尝我们不良人的手段，才肯说实话？”

徐三惶恐道：“不，小老儿没有撒谎。当时负责接应灾民入山的另有其人，并非小老儿负责。”

“只知道，那年共有两万灾民，也加入了挖矿的行列，至于其他灾民去往何处，小老儿确实不知。”

姜峰眸光闪烁着锐利的寒芒：“你确定，进山的灾民，不止两万？”

徐三艰难的咽了口唾沫，他不敢抬头去直视姜峰的目光，额头的冷汗如瀑，渐渐滴落在屋内的地板上：

“小老儿，确定。当时有另一批人，被牙行的另一位管事带走。小老儿曾打听过那些人的去向，但掌柜知道后，警告我不要多管闲事。”

姜峰转头看向屋外的矿山：“他们进山后往哪个方向去了？”

徐三愣了片刻，才反应过来姜峰说的是谁，于是连忙回话：“往南边的山脉去了。五十里外，有一处山谷，我听闻掌柜在那里种了许多草药，那些人想必是去开垦药田了。”

什么样的药田，需要六万人去开垦，简直荒谬……姜峰心中冷笑。

司徒映当即决定：“起来带路，去药谷！”

徐三支支吾吾：“大，大人，小老儿没去过药谷，不认识……”

司徒映态度坚决，直接打断道：“不认识路也要去。”

……

不一会儿。

在司徒映的召集下，十几位不良人在徐三的指引下，往矿山南边的山脉继续深入。

一群人沿着一条羊肠小道，在山林里狂奔穿行。

考虑到徐三的脚力，司徒映特意让一位铜牌背着他。

这个任务，最后自然而然落在了敦厚老实的张彪身上。

一路上，徐三始终面色发苦，嘴里不停的碎碎念，一时抱怨自己命苦，一时又低声咒骂掌柜的害苦了他。

张彪默默的听着，始终缄默。

自从吴秀才死后，他性子愈发沉闷，平日里极少主动开口。

也不知是被徐三的念叨烦得受不了，还是出于同情，他闷声劝道：“老人家，你们掌柜犯了法，你虽然受此牵连，但也不要着急。我们不良人自会查清事实，若你没有触犯景律，我们也不会强行将你定罪。”

张彪走路极为沉稳，哪怕身上背着一人，山路崎岖，可他早年便时常入山狩猎，对此已然习惯，甚至让他有种回到村子的感觉。

徐三趴在他背上，虽略有颠簸，却还承受得住。

此时闻言，脸上顿时露出一抹希冀之色：“大人此话当真？”

张彪闷闷道：“我们不良人一不屈打成招，二不故意栽赃，三不冤枉好人，老人家何以如此不信任我们？”

徐三沉默了片刻，道：“十二年前，我儿子在街上被人纵马撞死，婆娘受不了打击，一下子病倒，没过一月就病逝了。”

“我跑去县衙报官，被他们赶了出来。后来，我去江州城的刺史衙门报案，还是被赶了出来。最后，我去了不良人府衙……被打断了两根肋骨，丢在了街上。”

张彪顿时陷入了沉默。

良久后，他忽然开口问道：“还记得驾马撞死你儿子的人是谁吗？”

徐三却是摇头：“大人，小老儿记不得了，也不敢记得。”