店小二惊魂未定，结结巴巴地说道：“东……东家！那人拿着一张符箓，不知道怎么回事，就把酒全带走了。他怕您发现，还把我绑了起来……”
韩掣额头上青筋暴起，脸色铁青得近乎发黑。他怒极反笑，笑声中满是森然寒意
“好，好得很！陆沉舟，你最好回来的时候，身上没少胳膊缺腿，还是全盛状态。否则……”
韩掣顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“我可不保证自己会不会错手打死你！”
他握紧的拳头咯咯作响，仿佛已经想象到陆沉舟回来时的场景。
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细雨渐歇，醽醁城郊东南一隅的民巷，泥泞的路面上，深深浅浅的脚印交错着。巷子里尽是些老宅院，墙壁斑驳，房檐歪斜，在潮湿的空气中，散发着陈旧的气息。
陈庇荫独自坐在屋檐下，神色落寞，目光呆滞地望着远方。清晨，他特意早早起身，坐在家门前，满心期待着吴大娘来喊他一起去田里插秧。可一直等到日上三竿，也没见到吴大娘的身影。他爬上墙根一瞧，吴大娘一家早已下田劳作，丝毫没有想起他的意思。
陈庇荫自幼命途多舛，小时候一场怪病突如其来。村里郎中诊断后，确定是一种极为危险的传染病。消息瞬间在村子里传开，街坊们人心惶惶，避之不及。陈父陈母舍不得放弃孩子，带着他搬到村外的茅屋居住。在父母的悉心照料下，陈庇荫逐渐康复，然而，父母却不幸染上怪病，不久后便离开了人世。
自那以后，村子里谣言四起，说陈庇荫克死了父母，是个灾星。村民们对他避如蛇蝎，只要看到他在自家门口逗留，就会毫不留情地驱赶。在那些孤苦无依的日子里，邻居姐姐司荞成了他生命中的一抹暖阳。司荞时常叫陈庇荫帮忙干农活，每次临走时，还会送他一些蔬菜和衣物，让他不至于挨饿受冻。
那天下午，陈庇荫正在司荞家中帮忙劈木材。吴大娘突然登门，说是来给司荞说媒。刚跨进门槛，一眼瞧见陈庇荫在屋内，像触了电似的，立即把脚收了回去，站在门口与司荞交谈起来。
“司荞啊！女大当嫁，你都二十好几了，再不找个好人家，过了三十可就难嫁喽！听大娘的，村长家小儿子是个读书人，家境又好，和你正般配，总比你一个人守着这破院子强吧？”
司荞微笑着婉拒：“吴大娘，您的好意我心领了。我觉得一个人生活也挺自在的，不想这么早考虑婚事。”
吴大娘苦口婆心劝了许久，司荞始终不为所动，吴大娘也只好作罢。临走时，司荞让陈庇荫给吴大娘抓了两把韭菜。吴大娘笑着接过，半开玩笑地说：“庇荫这孩子干活挺卖力，改天来帮大娘插秧吧！”
本是一句客套话，陈庇荫却当了真。第二天，天还未亮，他就早早起床，坐在家门前等候吴大娘来喊他。可等来等去，只等到了失望。
然而此时，柳山突然出现在巷末，静静注视着眼前的少年。
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醽醁城内，南泉寺静谧庄严。佛殿之中，平日里缭绕的诵经声悄然隐去，唯有一位白眉老僧，身着褐色僧袍，稳稳坐在蒲团之上，向一众弟子讲述一段佛门典故。
“往昔，一只灵动的狸花猫不知从何处窜入寺院。普源禅师座下的两堂弟子瞧见后，都被它的可爱模样吸引，竟相互争抢起来。普源禅师正巧路过，目睹这场闹剧，便对众弟子开示道：‘大众道得即救取猫儿，道不得即斩却也。’可一时间，僧众们面面相觑，无人能回应禅师，更没人敢轻易开口。最终，普源禅师斩下了猫的性命。”