铜铃声响被夜风揉碎在巷尾时，周尘的剑鞘已压住殷鸿要去捡粗陶瓶的手。

两人影子在火光里交叠成嶙峋山石，兵器铺二楼传来瓦片碎裂声的瞬间，周尘拽着殷鸿闪进隔壁染坊晾晒的布匹阵中。

"那衣角的流云纹是剑派内门弟子。"殷鸿用气声说，手指在染缸边缘蹭了道靛蓝，借着月光在粗麻布上画出三枚铜铃叠套的图案，"上个月送饭到戒律堂，我在秦墨长老砚台下见过这种纹样。"

周尘从怀里摸出半块冷掉的烧饼，掰开夹层露出昨夜在镇妖塔外围捡到的残符。

符纸朱砂印与烧饼渣混作一团，却在触到殷鸿佩刀时突然渗出冰蓝纹路——与兵器铺水沟里映出的剑气碎芒如出一辙。

三更梆子又响时，两人已伏在藏书阁飞檐上。

周尘用剑尖挑开瓦片，月光漏进阁内第三排书架，正照在秦墨亲传弟子捧着的《伏魔剑谱》上。

殷鸿摸出从山下猎户处换来的蛇皮水囊，将傍晚买的雄黄酒顺着瓦缝滴在书架顶端悬挂的驱邪符上。

符纸遇酒泛出青烟时，那弟子突然惨叫。

周尘看见他怀里掉出的账册，最后一页赫然画着镇妖塔结构图，塔底朱砂标记的位置正是三日前考核时赵无极剑气劈裂的方位。

五更天未明，两人蹲在后山溪涧清洗夜行衣。

殷鸿的刀柄缠着半截从账册撕下的纸页，浸水后显出血色小字："七日后子时，塔底。"周尘将洗剑用的寒潭水泼在石上，水痕凝成的图案竟与昨夜残符走势重合。

"秦墨要在镇妖塔解封上古妖兽。"殷鸿的刀尖在地上划出三枚铜铃，"考核时赵无极的追魂铃能控妖兽神魂，那老匹夫想借机夺掌门信物。"

正午的演武场，周尘刻意让木剑被挑飞至戒律堂方向。

殷鸿追着剑撞翻秦墨案头砚台，在满地狼藉里摸到块冰凉的玄铁令牌——正面是掌门印，背面沾着星点妖兽血。

当夜暴雨倾盆，两人在柴房拆开油纸包着的令牌，夹层里掉出半张血书。

殷鸿用散修时学的龟甲显形术催动，血迹化作三十六道剑气走向图，每道都指向镇妖塔裂口。