灵根树传送阵在魔宗地牢炸开绿光。

叶澜抱着阿宁落地时，鼻尖先撞上腐肉味。

楚墨的藤蔓“嘶”地缠上石柱，在触到石面瞬间缩回——整面墙密密麻麻嵌着婴儿骸骨，每具骨架胸口都刻着双鱼图腾。

“备用容器。”楚墨按住眉心的菱形胎记，藤蔓在地面扫出荧光路径，“黑袍人的记忆碎片里……这些都是用影核造的‘次品’。”

阿宁摇动掌心铃铛，“叮铃”声撞在地牢石壁上，荡出层层叠叠的回音。

叶澜眼前闪过竹楼风铃的画面——戴面纱的女子正用灵根树汁在婴儿眉心画图腾，怀里襁褓露出的手腕上，缠着半条双鱼藤纹。

“那是……我小时候？”叶澜踉跄着扶住石壁，只见指尖触到的地方渗出黑血，在地面汇成箭头指向深处。

楚墨的藤蔓穿透墙壁，扯出个浑身缠满锁链的少年，他眉心图腾与叶澜一模一样，布满裂痕。

“别杀我！”少年蜷缩进角落，“我是备用容器第三十七号……他们说等正主死了，就把我的灵根剜出来拼给核心！”

阿宁的红眼睛猛然泛起金光，铃铛嫩芽缠住少年锁链，“咔嗒”一声脆响，铁锈四溅。

少年愣住，摸着断开的锁链出乎意料的大哭：“她、她能用灵根解咒？当年夫人就是用这种金光救的我……”

“夫人？”叶澜抓住他手腕，“是不是戴面纱的女子，后颈有双鱼刺青？”

少年点头时，楚墨突然抱住头呻吟，藤蔓不受控地扎进石壁。

叶澜这才发现他后颈的菱形胎记正在吸收地牢灵气，渐渐浮现出母亲虚影的轮廓。

“姐姐看这里！”楚墨的藤蔓卷来块腐坏的布帛，上面用灵根树汁写着：影核在光莲心室，容器需血热启动。

阿宁的铃铛嫩芽穿透布帛，在背面映出个跳动的金色光点——正是北荒魔宗山巅的位置。

地牢深处传来婴儿啼哭声。

叶澜握紧剑柄，发现哭声与阿宁刚出生时的频率一致。

楚墨的藤蔓率先窜向声源，在转过拐角瞬间僵住——整面墙都是透明灵根牢笼，每个笼子里都躺着个红眼睛婴儿，眉心咒文与阿宁眉心的淡金双鱼纹一模一样。

“第四十二个载体。”少年颤抖着指向最深处的王座，“核心每天都会来这里……用活人灵根给他们刻图腾。”

王座上摆着个渗血的青铜盘，盘里堆满菱形碎片。

叶澜认出那是楚墨之前逼出的影种碎片，碎片堆里赫然插着半支簪子——与母亲虚影头上的步摇分毫不差。