英国公使馆的舞厅金碧辉煌，水晶吊灯将整个空间照得如同白昼。江逾明站在角落，手中握着一杯未动的香槟，西装领口仍能闻到淡淡的火药味——那是飞刀出手时沾染的气息。

"江先生，请跟我来。"一位穿着燕尾服的侍者低声说道，眼神闪烁。

江逾明挑眉，跟着侍者穿过舞池，来到一间偏厅。推开门，里面的气氛顿时凝固——英国公使阿尔伯特面色阴沉地坐在主位，阮昭站在一旁，脸色铁青。几名持枪的英国士兵把守着门口。

"江逾明先生，"阿尔伯特公使用生硬的中文开口，"根据治外法权，我国法院有权监禁在大清领土上犯罪的英国人——以及伤害英国人的大清人。"

江逾明的手指微微收紧，香槟杯发出轻微的"咔"声。他看向阮昭，后者给了他一个安抚的眼神。

"公使先生，"阮昭用流利的英语回应，"擂台比武前，所有参赛者都签署了生死契约。这是国际通行的规则，贵国的《拳击管理条例》也有类似规定。"

阿尔伯特公使的眉头皱得更紧。阮昭从怀中取出一份文件，平整地铺在桌上："这是米兰先生亲笔签署的契约，明确写明'擂台之上，生死有命'。在场的记者们也都拍下了他先开枪的画面。"

公使的手指在契约上敲击，节奏越来越慢。江逾明注意到他左手无名指上的戒指刻着维多利亚女王的侧像——那是女皇赐予忠实臣仆的荣誉。

"即使如此，"阿尔伯特终于开口，声音低沉，"一个东方人杀死白人的先例，绝不能开。"

阮昭冷笑一声："公使先生是否记得1851年伦敦世博会上的那场拳赛？爱尔兰拳手麦克尔罗伊在擂台上打死英格兰选手，按照您的逻辑，这又该当如何？"

阿尔伯特脸色一变。那场赛事曾引发巨大争议，但最终因契约精神而平息。室内的空气仿佛凝固了，江逾明能听到自己平稳的呼吸声。

良久，阿尔伯特公使挥了挥手，士兵们收起了长枪。"你们可以走了。"他冷冷地说，"但记住，大英帝国的耐心是有限的。"

走出公使馆，夜风拂过江逾明的面颊，带走了一丝紧绷。这已经是阮昭第二次救他了。

"谢谢舅舅。"江逾明低声道。

阮昭摇摇头："不必谢我。英国人最重契约精神，这是他们的软肋。"

他们正要登上马车，一个熟悉的声音从身后传来："江小英雄留步！"

总理衙门的周大人快步走来，官帽下的脸上堆满笑容："恭喜恭喜！今日一战，大涨我国威啊！本官已经拟好奏折，定要为小英雄请赏！"

江逾明看着周大人红光满面的样子，突然感到一阵疲惫。"周大人，"他直言不讳，"今日我虽赢了擂台，但洋人依旧会称我们为'东亚病夫'、'黄皮猴子'。擂台上的胜利，改变不了什么。"

周大人笑容僵在脸上："这...小英雄何出此言？"

"华夏子民面黄肌瘦，体力不支者比比皆是。"江逾明望向远处贫民区摇曳的灯火，"这不是练武能解决的。国人需吃饱饭，营养充足，体格强健，才能真正摘掉'病夫'帽子。"