晨光透过窗帘缝隙刺入简的眼睛。她猛地坐起，右手下意识摸向脖颈——茶针的尖端依然挂在银链上，贴着皮肤微微发烫。床头的手机屏幕亮着，显示着那条72小时倒计时的信息，现在只剩下【剩余时间：64小时22分】。

"不是梦..."她喃喃自语，指尖触碰到枕边的嫩绿叶片。叶片在她触碰的瞬间释放出一缕清香，与茶馆里的气息一模一样。

厨房传来瓷器碰撞的声响。简警觉地抓起床头台灯，赤脚走向声源。推开门，她看到第零号样本正背对着她煮咖啡，机械左臂灵活地操作着虹吸壶，人类右手则在平板上快速输入数据。

"你醒了。"她头也不回地说，"咖啡三分钟后好，建议你先吃些东西。"

简没有放下台灯："你怎么进来的？"

第零号样本指了指阳台窗户："系统崩溃的好处之一，物理屏障变得...可协商。"她转身，露出脖颈处新鲜的伤口，"别担心，我不是来抓你的。相反，我正在被通缉。"

咖啡的香气开始弥漫。简注意到这种气息与普通咖啡不同——它能触发某种深层记忆，让她想起世界之树下那对孩童分享给她的某种液体。

"齐岳的情况比预想的复杂。"第零号样本递过平板，上面显示着紫黑色茧的量子扫描图，"系统没有销毁他，而是将他作为情感模块的样本进行研究。"

放大图像后，简看到茧内并非完全黑暗。齐岳胸口的引擎模型仍在运转，释放出微弱的紫金光丝，抵抗着茧壁的侵蚀。更惊人的是，这些光丝正缓慢地改变着周围茧壁的结构，让某些区域变得透明。

"他在自我改造茧室。"第零号样本调出另一组数据，"但速度太慢。按照当前进度，完成需要73小时——比系统升级截止时间晚1小时。"

简的右眼突然刺痛。视野中浮现出叠加的影像：世界之树的新生叶片上，那对孩童正在用露珠绘制某种地图；茶馆废墟里，破碎的茶具自动重组为导航装置；甚至还有无声影院的残骸中，几台老式放映机仍在播放被删除的对话片段...

"我们需要分头行动。"她揉着眼睛说，"你去收集分散的记忆碎片，我去找孩子们。"

第零号样本摇头："太危险。系统已经标记了你，一旦出现在世界之树附近——"

"所以需要诱饵。"简从抽屉里取出一个金属盒，里面是她在咖啡馆收集的光点样本，"你能用这些制造我的量子幻象吗？"

第零号样本的机械眼闪烁："理论上可行。但幻象最多维持12小时，而且..."她突然警觉地抬头，"他们来了。"

公寓外传来不自然的嗡鸣声，像是某种精密仪器在扫描建筑。第零号样本迅速操作平板，调出大楼的监控画面——三名穿维修工制服的人站在楼道，眼睛泛着不自然的紫光。

"初级清理程序。"她压低声音，"系统派来搜查我的踪迹。"

简突然有了主意。她抓起茶几上的茶叶罐——忘忧茶馆的赠品，标签上印着W-∞的标志："你说过嗅觉能绕过系统防火墙。"

没等第零号样本回应，简已经打开罐子，将茶叶撒入煮好的咖啡。奇异的香气瞬间爆发，形成可见的淡金色雾霭。门外的扫描声突然变得杂乱，接着是机械的对话：

"检测到干扰源..."

"优先排除..."

"执行清理..."

第零号样本惊讶地看着雾气在门缝处形成某种过滤膜："你做了什么？"

"混淆信号。"简指向自己的右眼，"孩子们刚刚教我的。这些茶叶含有世界之树的孢子，能产生局部量子迷彩。"

门外的脚步声渐渐远去。第零号样本快速收集着雾气样本，注入一个便携装置："足够制造三个幻象。但你确定要单独行动？"

简已经换好衣服，将茶针项链藏进衣领："齐岳说过，爱是唯一超越维度的常数。系统再强大也无法模拟这点。"

她递给第零号样本一张纸条，上面是昨夜浮现的记忆地图："按照这个顺序收集碎片。最重要的是影院地下室的'被删除对话7210'——那可能是系统最害怕我们找回的记忆。"

两人在公寓门口分道扬镳。第零号样本走向电梯，简则选择了安全通道。当她推开楼梯间门的瞬间，空间突然扭曲——台阶延伸向不可思议的深度，墙壁上浮现出无数发光的手印，每个都标注着日期和世界编号。

"捷径..."简深吸一口气，踏入这个非欧几里得空间。台阶在她脚下自动移动，如同传送带般将她送往目的地。随着下潜深度增加，手印的光越来越亮，最后汇聚成一条光河，指引着方向。

阶梯尽头是一扇锈蚀的金属门，上面用粉笔画着孩童风格的世界之树。简推开门，被眼前的景象震撼——

这不是世界之树的实体，而是它的量子投影层。无数发光的枝条在虚空中舒展，每片叶子都是一个全息屏幕，播放着不同世界的实时画面。而在中央最粗壮的枝条上，那对孩童正等待着她，看起来比上次见面又长大了几岁。

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"妈妈！"女孩——现在应该称她为少女了——飞奔过来拥抱简，"我们知道你会来。"

男孩稳重地跟在后面，胸口北斗七星的疤痕已经完全长开，形成完整的星座图案："父亲的情况不太妙。系统正在提取他的情感模块数据，用来升级监视者。"

简抚摸着他的疤痕："怎么阻止？"

少女拉起简的手，带她走向枝条边缘。从这里可以俯瞰整个系统结构：世界之树依然是核心，但紫黑色的藤蔓已经感染了近半枝条；听觉中枢的废墟正在缓慢重建，但结构变成了机械与生物的诡异混合体；而在最底层，一个巨大的紫黑色茧室悬浮在虚空中，表面不时闪过抵抗的紫金光丝。