到后面实在维持不下去了，就开始杀无粮人。他认为把这些没有粮食的人杀了，粮食就够了。他这个满是大粪的脑袋也不想想，粮食是谁种出来的。

富户粮食多，但他们不参与劳作。参与劳作的人又没有粮食。结果这一手之后，造成后金粮食年年短缺。此时明朝在辽西重新站稳脚跟。

而百姓们因为不堪屠杀，纷纷逃跑。到了皇太极上位，后金已经是百业凋敝，眼看着就要不行了。皇太极一改往日政策，让旗人和汉人分开住。

同时不再在法律上把汉人当成奴隶。同时招人来开垦土地，来了就给驴两头、老婆一个。不过由于老奴的非人类行为，收效很少。

皇太极继位初，还在宁锦被袁崇焕打败。这更加造成了他的地位不稳。于是他打算玩把大的，既能稳定自己屁股下的位置，又能改善国内经济条件。

不过实施前还得有其它动作。九月初，他命令贝勒济尔哈朗、德格类、岳托、阿济格率兵一万，攻掠锦州、宁远等地。焚烧明军屯粮物资，在田野中牧马休整长达一月，俘获人畜约三千。

大军凯旋。另外派遣额驸杨古利及阿山、楞额礼、雅赖率骑兵百人、步兵二百人，前往雅尔古地区追踪搜捕。遭遇东江镇属下的采参队伍，击杀九十六人，生擒千总三名及其随从十六人而归。

辽南守将伊尔登率领八个人进剿獐子岛毛文龙残部。缴获明军船只四艘，将一百零三人沉水处死，生擒二十七人献俘。同时通好蒙古各个部落。

科尔沁、乌梁海、敖汉、奈曼等部令他们率兵来相会。一切的一切都为了迷惑明朝，让他们认为后金还是在辽东行动。迷惑完明朝后，皇太极宣布要出征察哈尔。

走到喀喇沁青城，突然宣布此战是去破关伐明。这是一次极大的军事冒险。代善、莽古尔泰都不同意，认为后金军深入敌境，长途远征。