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当夜，木瓜堡南墙下的排水沟中，突然钻出几个黑影。他们悄无声息地解决了巡逻的哨兵，随即向城门摸去。

与此同时，城南仓库内，白日里看似老实的"商队伙计"们纷纷从粮袋底部抽出暗藏的短刀。高一功侧耳倾听城外隐约传来的号角声，咧嘴一笑："时候到了。"

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卯时刚到，木瓜堡外的义军已经列阵完毕。战鼓震天，杀声四起。王嘉胤亲率五千精兵，分两路向城墙逼近。 久久小说网

"敌袭！敌袭！"守军哨兵声嘶力竭地叫喊起来。

杨茂春披甲登上城楼，只见城外义军黑压压的一片，云梯冲车正缓缓向城墙推进。

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"不要慌乱！"杨茂春声如洪钟，"弓弩手准备——放箭！"

数百支箭矢呼啸而出，落入敌阵，却如泥牛入海。义军早有准备，前排士兵高举盾牌，伤亡有限。

"将军，西门告急！"一名传令兵飞奔来报。

杨茂春心头一紧："多少人？"

"不下两千，已架起三座云梯！"

杨茂春正欲分兵支援，突然城南传来一阵骚动。紧接着，冲天火光腾空而起——粮仓着火了！

杨茂春目眦欲裂，大吼道："城里怎么会着火？王强，你带一百人守住南门，其余人都跟我去城里看看！"

他率亲兵刚下城楼，就听南门处传来激烈的厮杀声，那支商队的伙计们已杀散守军，正奋力打开城门。

"拦住他们！"杨茂春将剑扔在地上拿起朴刀率先冲入战团，朴刀挥舞，两名义军应声倒地。亲兵们见主将如此勇猛，士气大振，一时竟将义军逼退数步。

城外，王嘉胤见城门处人声鼎沸，知道内应已经得手。"传令，全力攻城！"他翻身上马，亲自率领精锐向城门冲去。

城门处，杨茂春已杀得浑身浴血，但是潜伏进来的义军精锐已经打开了城门 潮水般的义军呐喊着涌入。

"将爷，守不住了！"亲兵满脸是血地跑来，"贼寇已攻入城中！"

杨茂春环顾四周，见城墙各处都已插上义军旗帜，守军死伤惨重，仍在抵抗的不过百余人。他咬牙道："退守官署！"

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官署的大院内，杨茂春清点残部，仅剩八十余人。外面喊杀声越来越近，火光照亮了半边天空。

"将爷，从狗洞走吧！"亲兵队长跪地恳求，"留得青山在，不怕没柴烧。"

杨茂春摇头，平静地解下染血的战袍："你们各自逃命去吧。我杨家世代受国恩，今日唯有以死报国。"

他取出一套崭新的官服换上，又命人取来笔墨，挥毫写下："臣茂春谨奏：贼势浩大，臣力战不支，唯有以死殉国，愿我大明万年永昌。

写毕，他将这封奏疏交给亲兵队长："你若能生还，务必将此信呈送朝廷。"

外面杀声已至门前。杨茂春从容取出白绫，抛过房梁挂了上去。

"将爷！"亲兵队长痛哭失声，却见杨茂春神色决绝，只得含泪从狗洞离去。

当王嘉胤率众攻入官署时，只见杨茂春的遗体悬于梁上，一身官服整洁如新，脚下是翻倒的官帽。

"厚葬这个人。"王嘉胤沉默良久，说道，"他是个好汉。"