最让霍达意外的是刘封的来访。这位刘备的养子，名义上的“长公子”，只带了两个亲兵，笑容温和：

“霍司马，恭喜。父亲常说要重用年轻才俊，你便是楷模。”

霍达敏锐地察觉到刘封眼中一闪而逝的复杂神色。这位领兵千人的“公子”，此刻面对他这个骤升高位的年轻司马，心情可想而知。

“公子过誉。”霍达态度愈发恭敬，“末将只是侥幸。”

“侥幸能救万人？侥幸能劝降千军？”刘封笑着摇头，“霍司马不必过谦。日后同朝为将，还望多多切磋。”

送走刘封后，关平才从后帐转出，脸色有些凝重：“他话里有话。”

霍达默然。他当然明白，自己升得太快，难免招人侧目。更何况，关平这个“二代将领”领兵三千，已隐隐压过了刘封这个“长公子”。

关平升偏将军后，在江夏城中置了处小宅。这日他做东，请麾下几位司马、部曲督蔚来家中聚宴。

霍达特意去市集采办，两只肥鸡用草绳拴着，正要付钱时，瞥见旁边笼子里有几只灰兔。

“这兔子怎么卖？”

“军爷好眼力，这是山上的野兔，肥着呢！”

霍达想着空手上门不妥，便连兔笼一并买下。他左手提鸡，右手拎兔，走在江夏初冬的街道上，颇有些滑稽。

关府门房认得他，笑着引路：“霍司马来得早，少将军在厅中烹茶呢。”

刚进前院，霍达把鸡和兔笼放在石桌上，正要找水净手，忽然眼角瞥见一抹粉色身影闪过。

“我的兔子！”他转头时，只见笼门大开，一只灰兔正被个小女孩抱在怀里。

那女孩七八岁模样，梳着双丫髻，眼睛亮得像黑葡萄。她抱着兔子转身就跑，两条小短腿蹬得飞快。

“小丫头，站住！”霍达又好气又好笑，追了上去。

女孩抱着兔子钻进后院，霍达紧随其后。绕过假山时，差点撞上闻声赶来的关平。