建安二十二年，六月二十九日，江东建业。
孙权踏入鲁肃卧房时，他皱了皱眉，这位江东第一谋士，如今瘦得只剩一把骨头。
“子敬。”孙权在榻边坐下，声音放得很轻，“今日感觉如何？”
鲁肃费力地撑起身子，几个月的病痛已将他眼中的锐气磨去大半，唯剩一片深潭般的平静：“主公，生老病死，非人力可逆。我，已准备妥当了。”
“胡说！”孙权声音陡然拔高，又立即压低，“我已命人去请神医，你定能康复。”
鲁肃笑了笑，那笑容在枯槁的脸上显得格外凄凉。他没有争辩，只是缓缓道：“主公，我走后，督都之位，需早作安排。”
房内陷入短暂的沉默。
孙权终于开口：“依子敬看，谁可继任？”
这个问题他其实想了很久。
周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后呢？
江东谋臣如云，但真能统筹全局、平衡各方的，寥寥无几。
“这些年，培养的三人。吕子明、凌公绩、陆伯言。”
他停顿片刻，喘息了几下：“凌公绩合肥重伤，虽勇猛依旧，但难当全局；陆伯言才露头角，需再磨砺数年。眼下，唯有吕子明。”
孙权静静的思索。吕蒙，从行伍中一刀一枪拼上来的将军，确实是最稳妥的选择。但不知为何，他心里总有一丝不安。
“子敬对吕蒙，可有嘱咐？”
“有。”鲁肃眼中闪过一丝复杂神色，“主公若用子明，需知他长处短处。长处是果敢善断，短处是，他太想证明自己。”
他望向窗外：“建安二十年，长沙之战，子明败于霍文和之手。此事他从未提起，但我知道，他忘不了。”
孙权眼神一凝。霍达，这个名字近来在江东军议中出现的次数越来越多了。
“说起霍文和，我就想到刘备。”孙权顺势问道，“子敬对刘备出兵汉中，怎么看？”
鲁肃闭了闭眼：“刘备蛰伏多年，今得益州，必图汉中。曹操称王，汉室名存实亡，这正是刘备打出‘讨逆’旗号的最好时机。”
“那对我们江东？”
“是机遇。”鲁肃睁开眼，“曹操若全力应付刘备，东线压力必减。但若刘备得汉中，势力将直逼关中，届时，天下格局恐将大变。”