新安行在，大朝会。

北征凯旋之后的第一次大朝，行在的辕门内外，早早就站满了人。武将们甲叶鲜亮，文官们袍服簇新——打完了突厥，所有人的心气都不一样了，连走路都比从前快三分。人人都在等今天，等陛下给洛阳的事，下一个决断。

苏威捧着那卷血书进帐的时候，满营文武的目光，全钉在那十二个血指印上。

这位老臣，是隋室的三朝元老，先帝在时官至纳言。洛阳城里的人都说他早就老糊涂了，致仕在家，两耳不闻窗外事——谁知道，王世充称帝那一夜，满洛阳第一个暗中串连旧族的，就是这个“老糊涂”。他从洛阳步行四百里，鞋磨穿了两双，出城的时候扮的是收药材的行商，一路躲了六道盘查。进辕门的时候，腰却是直的。

“念。”杨广抬手，“把血书，一字一字，念给满营听。”

苏威展开帛书，苍老的声音在帐中荡开：

“臣等十二家，世受隋恩。今伪郑窃据东都，弑君之刀悬于殿上，横征之吏满于街衢。城中米价三倍于前岁，贫家易子，富室闭门；洛阳县衙前，卖儿契一日数十纸，牙侩按秤收人，一如收牲口……臣等老矣，不能荷戈，唯以此血，为陛下叩门——”

念到一半，帐中已是群情激愤。那十二个血指印，每一个背后都是关陇的一家旧族——这些人家，是大隋开国的底牌，是洛阳城里最体面的门楣。连他们，都到了咬破手指写血书的地步。

司马德戡第一个出列，甲叶铿锵：“陛下！苍狼铁骑新胜，突厥十年不敢南下，北面无忧——七万大军屯新安，等了整整一年！臣请战！直取洛阳，活捉王世充！”

周念隋紧跟着出列：“陛下，末将在宜阳看过洛阳方向一年！将士们夜里望着那边的灯火睡觉——给末将三千人，末将先登！”

“臣等附议！”武将班列，呼啦啦跪倒一片。

这股火，压了一年了。北征大胜归来，兵锋正盛，人人觉得洛阳就是一层窗户纸。连文官班中，都有不少人捋着袖子。

杨广没有立刻说话。他看着苏威，问了三个问题：

“洛阳城里，米多少钱一斗？”

“回陛下，三百钱。去年此时，一百钱。”

“守城的兵，多久没足额发饷了？”