"明公，贾文和素出奇计，正在在下意料之中。此计之关键，乃在明公之意。不知明公......"

"嘴边的肥肉如何不吃？"曹操眼中精光暴涨，伸手指向南阳方向："刘玄德能一石三鸟，我未必就不能一箭双雕！"

曹操声音陡然拔高："其一！"他五指张开如鹰隼展翅，"我可借刘玄德之力取沛国，届时沛国若下，梁国便如囊中之物！"说着突然攥拳击掌。

"如此一来，豫州五郡之地，除袁术占据的半壁汝南之外，便尽数皆属于我。若得沛国为楔子——"

"两年之内，整个豫州都将姓曹！"

荀攸忽然轻咳一声："明公，刘玄德若知......"

"他当然知道！"曹操嘴角扬起讥诮的弧度："所以才有第二条——"突然压低嗓音，却让每个字都如重锤落下，"我曹孟德举义旗讨逆贼，这份勤王之功，岂能让他刘玄德独享？"

"孙文台与袁术有仇，前番庐江大战，孙文台没占到多少便宜。如今袁术僭越称帝，他若不出兵——"说着突然以剑鞘击地，惊得尘灰飞扬，"他麾下那帮老杀才可不乐意！"

荀彧在马车中微微欠身，宽袖垂落如云："明公明鉴。既然如此，明公之意......"

"速派快马加急往青州去。"曹操手指无意识摩挲着剑柄缠绳，"就说我响应天子诏令，不日将出兵讨伐逆贼。"忽然话锋一转，语气竟似闲谈般松弛下来："文若可知，刘玄德此行，领兵者是谁？"

车帘被风吹起半角，露出荀彧凝霜的指尖："刘德然并未明言。但在下看来......"他忽然停顿，似有寒鸦掠过官道，"只怕便是刘德然本人。"

曹操闻言竟笑出声来，眼角纹路里却凝着冰碛。他忽然以剑鞘挑开车帘，惊得拉车的青骢马打了个响鼻。晨光漏进车厢，正照在荀彧骤然收缩的瞳孔上。

"好个刘德然。"曹操的声音轻得像是自言自语，五指在剑鞘上收紧又松开，皮革发出不堪重负的吱呀声。

远处传来战马嘶鸣，惊飞了道旁枯树上的寒鸦。荀彧望着那些四散的黑点，忽然觉得它们像极了被惊破的棋局残子。

曹操猛然掀开车帘，车帘翻卷如惊涛拍岸，带起的劲风惊得驾车的青骢马扬起前蹄。许褚那铁塔般的身影立刻从晨雾中浮现，玄铁铠甲上凝着的露珠簌簌震落。