席间顿时觥筹交错，丝竹声中，众人的笑声惊起了檐下的雀鸟。

刘彦缓缓放下酒盏，指尖在青铜器皿上轻轻一叩，发出清越的声响。他环视满座宾客，目光最终落在陶谦那张布满沟壑的脸上。

"陶公盛情，在下铭感五内。"刘彦的声音不疾不徐，却让原本喧闹的宴席渐渐安静下来。他指尖摩挲着酒盏边缘，盏中残酒映着厅内烛火，在他眼底投下跳动的光影。

侍从正要上前斟酒，刘彦抬手示意止住。他整了整被陶谦攥出褶皱的衣袖，锦缎上的暗纹在动作间流转着微妙的光泽。

"然天下板荡，生灵涂炭，岂是沉溺酒色之时？"话音未落，席间已有数人放下牙箸。

刘彦转向身侧的陈登，元龙先生麈尾微顿，唇角浮现若有似无的笑意。两人目光相接的刹那，厅外恰好传来更鼓声，沉闷的声响穿透雕花窗棂。

"自临淄启程时，五万儿郎已按陶公示下，分作十批过境。"刘彦说着，指尖在案几上划出几道看不见的轨迹，"每批间隔三日——"他忽然抬眸，正捕捉到笮融擦拭金镯的动作微微一滞，"算来明日此时，陶公案头就该收到第一批军报。"

陶谦的鸠杖突然倾倒，杖头铜饰撞击青石地面，惊得侍从慌忙去扶。老州牧枯瘦的手掌按在几案边缘，指节泛白。

厅内熏香被穿堂风搅乱，刘彦的衣袂轻轻摆动。他起身执壶，亲自为陶谦斟满酒液。琥珀色的琼浆注入盏中，激起细小的漩涡。

"陶公爱民如子，必能体恤行军之苦。"酒壶与酒盏相碰，发出"叮"的一声清响，"徐州境内这数百里路途..."刘彦忽然俯身，在满座惊愕中替陶谦扶正了歪斜的冠冕，"还望行个方便。"

陶谦忽然咧嘴一笑，枯瘦的面皮舒展开来，露出几颗发黄的牙齿。他颤巍巍地举起酒盏，琥珀色的酒液在晃动中洒出几滴，在锦缎衣袖上洇开深色的痕迹。