碗筷一摞摞撤下，酒渍也被他一点点擦净。
长乘则进了厨房，开始替众人熬醒酒汤。
迟慕声始终没有离开。
他坐在灯影边缘，手里捏着一只早已空了的酒杯，神色看似如常，目光却不时掠向后院。
亥时。
谦云亭。
…...
小宽没有收拾完，他便不方便在这个时候独自离席。
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眼看时辰渐近，迟慕声仍没有找到合适的机会脱身。
厨房门帘恰在此时被人掀开。
长乘端着一碗刚熬好的药汤走出来，目光似是不经意地从迟慕声身上掠过。
他手里还拿着一只空药篮，站在廊下想了想，忽然唤道：“小宽。”
小宽抬起头：“师父？”
长乘道：“艮尘今晚还没喝药。厨房里温着一碗，你给他送过去。”
小宽看了看尚未收完的桌子。
“那这里……”
“我来。”
长乘已经俯身端起一摞空碗。
“药凉了便没有效用了，先送过去吧。”
小宽不再耽搁，洗净手，端着药汤去了艮尘房中。
迟慕声望向长乘，灯影映进二人的眼底，将那点了然照得格外温润。
他没说话，只朝长乘轻轻点了点头。
长乘笑了笑，也不多言，转身走向院角的药圃，俯身摘下几株熬醒酒汤还缺的草药。
不远处，少挚也抬起眼。
他的目光从迟慕声身上缓缓划过，最后与长乘短暂相碰。
少挚只端起手边的茶，抿了一口，便平静地移开了目光。
迟慕声放下酒杯，起身往后院走去。
长乘仍低头择着草药，像是什么都没有看见。
…...
…...
更漏恰至亥时。
长乘院落后方，三处练功庭院被同一条清溪串在一起。
左侧是缚师祖的院落。
高墙沉在夜色里，檐下禁制流转着若有若无的微光，墙内听不见半点声息。
右侧则是艮尘平日练功的地方。
山石、松影与清溪层层交叠，谦云亭便藏在林木更深处。
迟慕声站在长乘院中，抬眼望向右侧。
夜风穿过松林，捎来极轻的水声。
更深处，一缕炁机藏在山石与树影之后，收敛得极稳，却并未刻意隐去，像是专程留在那里等他察觉。
那不是艮尘沉厚如山的炁。
迟慕声只感受了一瞬，便知道是谁。
他不再迟疑，足尖在青石地面轻轻一点，身形掠过清溪与层叠院墙，悄无声息地落在谦云亭外。
夜里的亭子很静。
清溪从山石间缓缓绕过，水声被夜色压得极轻。
亭角悬着一盏灯，暖黄的火光落在石桌上，只照亮一壶茶、两只杯子。
汤爷已经坐在那里。
壶中茶水刚刚煮开，细白的热气从壶嘴缓缓升起。
他坐在灯下，他手边的杯子还是空的，对面的茶却已经斟好。
迟慕声走进亭中时，脚步不由得慢了些。
汤爷没有起身行礼，也没有唤他雷祖，只抬手敲了敲桌面。
“快坐。”
“再晚一会儿，茶就煮老了。”
不像在等一位失踪六十年、被震宫供奉至今的雷祖。
倒像在等一个迟到了很久的旧友。
迟慕声在他对面坐下，笑道：“您没算准我什么时候来？”
“算准了。”
汤爷提起茶壶，将自己面前的杯子斟满。
“没算到长乘院里那群人这么能喝。”
迟慕声笑了一声。
从席间一路带来的那点沉重，也随着这一句话松开少许。
汤爷将茶盏往他面前推了推：“喝吧。”
迟慕声低头看了一眼，没动：“什么茶？”
“喝了不就知道了？”
“苦吗？”
汤爷抬起眼：“还没喝便先问苦不苦？”
“先确认一下。”
“怕我毒你？”
“谨慎嘛。”
迟慕声端起茶盏，吹开水面的薄雾，小心抿了一口。
汤爷看着他，忽然笑了。
不是平日坐在乾宫上首时那种让人心里发紧的冷笑，也不是准备开口训人之前，那种看得六宫首尊都想往后退半步的笑。