此间事了，高楷看向下首一个老者，其人须发皆白，满身书卷气。

虽为阶下囚，却神态自若，并未丝毫求饶，也不谩骂求死，只是沉默不语。

高楷看他一眼，只见他头顶青气成云，点点红光氤氲，不觉心中一喜。

这可是高官厚禄之命格气运，若是招至麾下，可引为臂助。

他连忙将其扶起，解除枷锁，温声道：“小子高楷，见过褚公。”

褚谅面露惊诧，未料高楷这般礼贤下士，一时颇为动容。

“老朽褚谅，不敢当高刺史尊称。”

高楷微微摇头：“您是长者，犯颜直谏，不失为朝廷肱骨，理当受我礼遇。”

他诚恳说道：“薛仁果已死，我愿拜褚公为府中司马，不知褚公意下如何？”

司马为正六品官职，仅在长史之下。

褚谅虽然感动于他的厚待，却并未答应。

即便高楷再三相请，也闭口不言。

梁三郎蹙眉道：“你这老丈，好大的架子，我家郎君如此礼遇，你却冥顽不灵。”

高楷沉声喝道：“三郎，休要胡言！”

梁三郎悻悻住嘴，撇过头去。

高楷见其不言，心知必有苦衷，况且并未直言拒绝，仍有机会招揽，便下令好生对待。

接下来几日，高楷于美相城休整，待粮草筹备，兵马整编，正要一鼓作气，率领大军直取临潭。

却不想一员探马驰骋千里，匆匆来报。

“禀都尉，陇右道节度使王威领兵来攻，正在广武城外驻扎。”

高楷吃了一惊，他与王威一向秋毫无犯，怎会突然举兵来攻？

“可知有多少兵马？”

探马面色肃然：“足有三万大军，由王威亲自领兵。”

高楷心中一沉，连忙说道：“传我军令，狄长孙镇守美相，其余人等，随我回返兰州。”

一众将士齐声应下，狄长孙感激道：“主上信重，我必不负主上恩德，誓死守卫美相。”