突厥使团过境的第三日，秦用的哨骑，带回了关于那位草原公主的第一条行踪。

“陛下，北面官道上，确实有一队突厥装束的骑队南下，约莫三十骑，人皆带伤，马皆疲敝。为首的是个女子，白狼裘，银狐箭，三十骑过关口，没一个人敢拦——守关的兵说，那女子开弓只一箭，就把追兵的狼旗，射断在了百步之外。”

“追兵呢？”

“突厥的追兵，有两拨，一拨被她甩在了黄河以北，另一拨……”秦用顿了顿，“另一拨的斥候，已经摸到河内郡了。看样子，颉利可汗是铁了心，不让她活着进中原。”

杨广沉吟片刻，道：“继续跟着，别惊动。另外——传令河内一线暗哨，若见她被围，暗中帮一把，别留痕迹。”

“帮她？”秦用一怔，“陛下，突厥人的家务事，咱们插手……”

“秦用，”杨广望着北面，缓缓道，“乱世里，落难的英雄，是最便宜的善缘。三十骑敢跟整个草原作对的女人，值这个价。去吧。”

秦用领命而去。杨广望着舆图上那条南下的路线，指尖在黄河以北轻轻点了点，没有再说话。

——

当夜，新安迎来了入冬前的最后一场小雨。

雨不大，淅淅沥沥，把屯田的麦苗洗得油亮。杨广处理完公务，兴起，邀萧美娘同登新安城头。

城头之上，雨丝如织。

四野的灯火，在雨幕里星星点点地铺开——屯田区的灯，是流民家的；军营的灯，是七万将士的；新市上的灯，是商户的。比历阳城头那夜，多了何止十倍。

城下，巡夜的队伍踏雨而过，梆子声敲得稳稳的。领头的是个江淮口音的队正，一边巡一边给新兵念叨：“都精神着点！陛下和娘娘就在城里安歇——咱们多巡一遭，陛下就多睡一个安稳觉。”新兵问：“队正，你见过陛下吗？”那队正把胸脯一拍：“咋没见过！渡口放归那阵，俺就跪在人堆里，陛下亲口说的——把你们当人！”

雨声淅沥，把这些话，一句一句，送进了城头两个人的耳朵里。

萧美娘抿嘴笑：“陛下听听，这就是你的兵。”

“是咱们的兵。”杨广纠正她。

“你看。”萧美娘指着屯田区最亮的一片灯火，轻声道，“那是周念隋他们屯。上个月，他爷爷领着全屯的老少，给咱们立了块碑，碑上就刻了四个字——活命之恩。”

“碑立了？”杨广失笑，“朕不是说过，不许立碑。”

“拦不住。”萧美娘也笑，“老人说，不让立碑，就天天给陛下和娘娘磕头。新民署没法子，只好由着他。”

杨广望着那片灯火，久久不语。