会战之地，李靖选在阴山南麓的一片开阔草甸——北依缓坡，南临界河，东西两翼，各有一道浅沟。颉利要东遁回牙帐，这里是绕不开的咽喉。

颉利军抵达的时候，是第十四日的黄昏。

三万人，马瘦，人疲，粮匮。可杨广站在坡顶望下去，不敢有半分轻敌——那是三万个被逼到绝路的草原汉子，求生的蛮勇，比吃饱喝足的时候更凶。被逼进死地的狼，咬人最狠。

“陛下，”李靖在他身侧，声音平静，“请下令。”

开战之前，杨广纵马，缓缓走过三段军阵。

走过踏淮营，这些江淮汉子把马刀拍得山响；走过骁果轻骑，老卒们朝他咧嘴笑；走过苍狼军，一千一百骑，齐刷刷以刀击胸——那是草原人最高的礼。

他在阵前勒住马，只说了一句话：

“十二天前，他们三万人来杀我们。今天，轮到我们去送他们回家了——回不了家的，就别回了。”

八千一百人，笑声、吼声、马嘶声，滚过整片草甸。

“打。”

——

李靖的阵，分三层。

第一层，正面三段击。踏淮营三千，骁果轻骑两千，苍狼军一千一百，分列三段，轮番冲锋——不是一次冲垮，是像磨盘一样，一轮，一轮，消磨颉利军的锋锐。每一段冲一轮即退，换一段再上，退下来的整队、换马、喂料，半个时辰后再上。隋军养精蓄锐了十二天，人饱马肥，每一轮冲锋，都像新磨的刀。

颉利军凶则凶矣，可他们是疲兵。第一段踏淮营冲上去的时候，他们还能迎头对撞——金狼卫的骑术刀法，到底冠绝草原，两军锋刃相接，火星四溅，第一排几乎是同归于尽地对换了过去；可踏淮营一轮即退，第二段骁果轻骑再从侧翼切进来的时候，他们的阵脚，开始晃了——疲兵最怕的，就是永远有新刀；第三段苍狼军的生力军呼啸而下的时候，草原上没有人能接住连续三轮的新刀。

杨广在坡顶，全程看完了这三段击。他看见每一段的进退，像钟摆一样精准；看见三段骑兵的轮换之间，斥候往来如梭，把每一处战机报进中军；看见李靖立在坡上，从头到尾，只挥了三次令旗。

这才是将。不动如山的将。

金狼卫到底名不虚传。颉利把五千金狼卫顶在最前面，硬生生扛住了三段击，护着中军，且战且退，往东边突围。

这正中李靖下怀。

第二层，断喉。

阿史那·云率苍狼军两千，在开战之前一夜，已经迂回六十里，绕到了颉利退路的侧后方，人马藏在一道枯水沟里，嘴上衔着枚，马嘴上套着笼头。她在沟里趴了整整一夜一天，听着西边的杀声，一声不吭。

直到黄昏将尽，颉利军的中军，溃潮一样涌进了草甸东口。