溃卒们带来的，是两军第一手的虚实。

“瓦岗的粮道，从洛口仓到城下，一百二十里，就一条线。”一个来投的瓦岗押粮官，喝了三碗热粥，什么都说了，“魏公……李密把宝，全押在洛口仓了。”

“城里快撑不住了。”另一个洛阳守卒说，“郑公把宫里的铜器都熔了铸箭，宫人一天就一顿饭。弟兄们私下都说，要不是怕城破之后瓦岗人屠城，早他娘的开门了。”

“那你们怎么还敢投过来？”军正问。

那守卒抹了把脸：“俺是河南府人，家里三亩薄田，娘还病着。俺不怕死，俺就是不想给一座……给一座俺自己都说不清是谁的城，白死。”他抬起头，浑浊的眼睛里透着茫然，“军爷，俺就闹不明白了——城里一个皇帝，城外一个皇帝，这天下，到底哪个是真的？”

军正没答他，只在他碗里，又添了一勺稠的。

杨广把这些话，一条条记在心里。中原棋局的血肉，在别人的血里，一日日清晰。

第二件，收百姓。

洛阳周边的村镇，早就跑空了。萧美娘的收容所，从淮北复制到了新安，棚子搭了连绵三里。这一回收的，比淮北更不一样——逃难的人群里，竟混着洛阳城里的工匠、书吏、商户，甚至还有太学里逃出来的读书人。

“城还没破，人先跑了？”萧美娘亲自坐棚登记，越记越是心惊。

一个老书吏答她：“娘娘，人心这东西，比城垣灵。城里的人，嘴上不说，腿最诚实——仗打到这个份上，洛阳是保不住了，早走一天，是一家人的活路。”

萧美娘从这些读书人、工匠、商户里，看到了不一样的东西。她亲自定章程：工匠编入军器营，授田之外另加匠俸；商户准许在新安立市，三年免税；太学的读书人，单立“讲习所”，白日安置，晚间给收容所的孩子们授课——那个八岁的男娃，如今能写自己的名字了，见了她会规规矩矩作揖，奶声奶气地喊“娘娘”。

秦用私下问她：“娘娘，仗还没打完，养这些闲人做什么？”

“闲人？”萧美娘摇头，“秦将军，打天下靠刀，坐天下靠什么？靠会铸剑的匠人、会算账的商户、会教书的先生。这些人，洛阳不要了，咱们捡回来——捡的不是人，是往后江山的样子。”

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秦用怔了半晌，郑重一揖。

萧美娘夜里对杨广说起那句话，杨广沉默良久，道：“人比城先动……记住这句话。一座城真正的陷落，不是城破那天，是人心开始往外流的那天。”